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de couler les bouches à feu de l'artillerie avec la même maiicre. 

 Riais celte nouvelle fabrication n'est encore qu'à l'élat d'essai , bien 

 que les chances de réussite soient nombreuses. On est donc fondé 

 à dire que le bronze et la fonte de fer sont les métaux dont les bou- 

 ches à feu sont actuellement composées. 



Le bronze a beaucoup plus de ténacité et d'élasticitéque la fonte, 

 mais il est moins dur et plus décomposable par la chaleur et par 

 les produits de la combustion de la poudre. Il en résulte que les 

 pièces de bronze offrent plus de garanties contre les dangers d'é- 

 clatement prématuré , mais qu'elles sont plus vite dégradées dans 

 l'ame. Ces dégradations font diminuer la justesse du tir et font 

 perdre une partie de la force motrice due à la combustion de la 

 charge. Les bouches à feu de campagne sont de bronze en Belgi- 

 que et chez la plupart des autres puissances. On a remarqué , en 

 effet que ce métal possédait une dureté suffisante quand les pièces 

 étaient de petit calibre ou lorsque les charges de tir étaient faibles. 

 Les pièces de siège sont également en bronze : on a sans doute 

 pensé que ces pièces devant tirer à fortes charges pour l'exécution 

 des brèches, il convenait avant tout de se garantir contre les dan- 

 gers d'une rupture inopinée. 



Le traitement de la fonte de fer a été grandement perfectionné, 

 principalement depuis un demi-siècle. Ce métal présente une du- 

 reté salisfesante ; il possède assez de ténacité pour qu'on ne soit 

 pas obligé de donner des épaisseurs démesurées aux bouches à 

 feu ; sa résistance à l'action corrosive du gaz est telle , qu'en 

 moyenne une pièce de fer a accompli le service qu'on peut raison, 

 nablcment en attendre , lorsque l'évasement de la lumière est de- 

 venu trop considérable. 



Les pièces de fonte coûtent 6 à7 fois moins que celles de bronze : 

 elles possèdent donc un avantage qui, sous le rapport financier, n'est 

 pas à dédaigner pour un état comme la Belgique qui compte plus 

 de 4000 bouches à feu ( ce nombre exigeant un renouvellement 

 moyen de GO à 80 pièces par an ). 



Enfin les pièces de fonte conservent l'ame iiitaclc pendant toute 

 la durée de leur service. 



On fabrique en fonte de fer : 



Les bouches à feu de place. 



Les canons de côte. 



Les canons à bombes. 



Les pièces de marine. 



