508 CoQuiLiiAT. — Cours clémcntairc sur la fabrication 

 E/fels (le la liqnation. 



Les alliages de cuivre et d'élain ne sont point stables : ils ont 

 Une grande tendance à se décomposer par Uqualion. Pendant la 

 fusion même ils se séparent en plusieurs autres alliages : ceux avec 

 excès d'élain sont plus légers et se trouvent vers la surface du bain , 

 les autres conlcnant plus de cuivre gagnent le fond en vertu de leur 

 plus grande pesanteur spécifique. Pendant le refroidissement, la li- 

 qualion qui se produit empêche d'obtenir un mêlai homogène. L'al- 

 léraiion dans le titre des diverses parties du mélange est d'autant 

 plus grande , que la masse du métal en fusion est plus considé- 

 rable : car le refroidissement plus lent qui en résulte augmente le 

 temps pendant lequel le cuivre et l'étain continuent à se séparer. 



Il est donc impossible d'obtenir des pièces de bronze parfaite- 

 ment homogènes , et l'hétérogénéité est d'autant plus marquée que 

 le calibre des bouches à feu est plus fort. 



L'altération dans la composition de l'alliage , donne lieu à des in- 

 convénients très-graves. Elle occasionne des inégalités dans la du- 

 reté et dans la ténacité. Le coefficient de dilatabilité par la chaleur 

 n'étant pas le même pour les divers alliages de cuivre et d'étain , il 

 se produit des tiraillements dans les alternatives d'échauffement 

 et de refroidissement (|ui accompagnent le tir d'une bouche à feu ; 

 ces tiraillements provoquent la formation des lo'jemenU ou des sif- 

 flets préjudiciables à la solidité de la pièce ou à la justesse du tir. 



Changements que produit clans la dureté de l'alliage la variation 

 dans la proportion d'étain et de cuivre. Inconvénients qu'offrent 

 les parties riches en étain. 



Le cuivre pur est moins fusible et moins oxidable que le bronze, 

 et résiste d'une manière très-satisfaisante aux causes de détériora- 

 tion qui naissent de la chaleur développée dans le tir. Mais ce métal 

 n'a pas assez de dureté, les chocs des projectiles dans l'ame y font 

 des empreintes qui croissent rapidement, et la tension des gaz pro- 

 duit des accroissements de calibre dans le lieu occupé parla charge. 

 On remédie à une partie de ces inconvénients , en alliant l'étain au 

 cuivre. Pris dans la proportion indiquée par rcxpérience , l'étain 

 procure de la dureté au métal ; cette dureté augmente avec la 

 quantité d'étain jusqu'à une certaine limite, passée laquelle l'alliage 

 devient de plus en [ilusmou. On se rend compte de ce dernier effet, 

 rn considérant que l'étain par lui-même a peu de dureté. Mais l'excès 



