(les bouches à feu en fonte et en bronze , etc. Soi 



l'on arrosait trop fortement , il serait impossible de pétrir conve- 

 nablement ; les parties trop dures seraient glissantes sous les pieds 

 et échapperaient au travail du pétrisseur absolument comme si elles 

 étaient enduites de savon. 



On laisse l'argile absorber l'humidité pendant une heure au moins, 

 quelquefois pendant 2 ou 3 heures ; en général plus ce temps se 

 prolonge , mieux la matière est préparée pour le travail ultérieur. 



Au bout de ce temps, l'ouvrier retourne la matière avec la pelle ; 

 découpe et divise les parties non encore humectées , puis relève 

 le tout en un tas ou monceau fort élevé au milieu de la battière. Il 

 se sert alors dudécoupoir, pour hacher verticalement! dans le tas, 

 pour le diviser en tranches les plus minces possibles , qui retom- 

 bent sur le plancher et qui finissent par former une couche d'une 

 épaisseur à peu près uniforme. L'ouvrier enlève avec la pelle la 

 terre qui se trouve au centre de la couche ; il relève le reste dont 

 il forme un nouveau tas sur lequel il rejette la terre qu'il avait pri- 

 mitivement enlevée. Le but de cette manœuvre est d'obtenir que le 

 centre de la couche soit aussi bien corroyé que le reste. 



Ce tas est haché avec le découpoir comme la première fois, formé 

 en une couche d'égale épaisseur , puis relevé en un nouveau tas , 

 mais moins haut. 



Mélange de l'argile avec la première moitié de crottin de cheval. 



On répand sur l'argile la moitié de la quantité nécessaire de crot- 

 tin. On hache verticalement avec le découpoir pour forcer le crot- 

 tin à pénétrer dans la terre. Lorsque la matière est formée en une 

 couche uniformément épaisse, on la sillonne avec la pelle, on enlève 

 la partie du centre , on relève le reste en un tas sur lequel on re- 

 jette la partie du centre qui avait été mise à part. 



Introduction de la seconde moitié du crottin de cheval. 



Le préparateur de la terre à mouler répand le reste du crottin 

 qu'il fait pénétrer dans la matière et qu'il mélange de la même ma- 

 nière que ci-dessus. 



Pétrissage de la terre forte. 



L'ouvrier monte sur la battière , les jambes et les pieds nus ; il 

 se soutient à la corde dont nous avons parlé : il parcourt une lar- 

 geur de battière en écrasant tous les grumeaux avec le même pied. 



II parcourt ensuite une seconde largeur , mais en travaillant de 



