

V. — Monogi'apliie du genre Productus , 



-^:s»- 



PRÉFACE. 



Quelle que soil la prévention que l'on puisse avoir contre les ap- 

 plications de la paléontologie , il sera impossible de contester que 

 cetie science n'ait fait d'immenses progrès depuis quclfjues années. 

 Cependant elle est de création trop récente pour qu'il soit possible 

 de la traiter convenablement dans un travail d'ensemble. Le nombre 

 des espèces fossiles en ce moment répandues dans les collections, 

 quoique déjà d'une certaine importance , est encore trop faible com- 

 parativement à celui des espèces dont la nature nous a jusqu'ici dé- 

 robé la connaissance ; il lègne encore trop d'incertitude sur la dé- 

 termination de la plupart d'entre elles , pour qu'un semblable tra- 

 vail dont l'exécution est nécessairement lente et difficile , ne se 

 trouvât pas arriéré bien longtemps avant d'arriver à sa fin. Ceii 

 s'applique non-seulement à l'ensemble de tous les êtres qui ont laissé 

 des traces de leur existence dans les diverses couches de notre globe , 

 mais encore à chacune de leurs classes en particulier. 



A mon avis , la publication d'une liste de toutes les espèces d'ani- 

 maux fossiles pourrait suffire aux besoins actuels de la science, 

 pourvu qu'elle fût complète , méthodique et rédigée avec les soins 

 convenables sous le rapport de la synonymie. Ne fit-elle que mettre 

 un ferme ans doubles emplois de noms que la multitude des publi- 

 cations actuelles , l'insouciance et quelquefois l'ignorance même ne 

 font que trop fréquemment commettre , que ce serait déjà un grand 

 bien fi). 



{i) Tout eu .-xprimaut le désir qu^un semblable travail se fasse le plus promple- 

 meut possible , je fais des \œiix pour qu'il ne soit pas exécuté par un liomme à idées 

 systématiques , qui s'tii rapporterait bien plus à sou imagination qu'à l'observation 

 directe. Une liste entreprise par un tel liomme , pas plus que Celle qui ne consisterait 

 que dans la simple déuomiuation des espèces décrites , sans avoir égard sux doubl.s 

 emplois, n'atteindrait le but désiré et ne ferait qu'augmenter la confusion actuelle. 



