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Dès qu'un semblable travail aurait paru, il serait facile à chn- 

 cun , soit en y intercalant des notes manuscrites , soit par dos pu- 

 blications successives, de le perfectionner et d'y ajouter les espèces 

 nouvelles au fur et à mesure de leur découverte. 



Ce n'est qu'après la publication de cette liste et lorsqu'elle aura 

 mis d'accord la majeure partie des paléontologistes sur la plupart 

 des espèces décrites, qu'il sera possible d'entreprendre avec fruit 

 un travail général qui comprendra à la fois les descriptions des 

 espèces et leurs applications à la géologie. 



Les BloUusques, qui par la nature calcaire de leur test , et par leur 

 grande abondance, ont mieux résisté aux diverses causes qui ont 

 anéanti plus ou moins complètement la plupart des autres animaux , 

 jouent, comme on sait, un très-grand rôle dans la paléontologie. Aussi 

 est-ce à cette classe que les réflexions précédentes s'appliquent plus 

 spécialement. En effet , on ne fouille point un terrain fossilifère , 

 on ne visite point de collections de fossiles , que l'on ne soit frappé 

 aussitôt de la prépondérance numérique des mollusques, sur les 

 autres classes d'animaux. Ce n'est donc pas sans motifs qu'ils ont 

 plus particulièrement fixé l'attention des paléontologistes et que 

 par suite , leur organisation et leur distribution sont mieux connues 

 que celles de la plupart des autres fossiles. 



Parmi les auteurs qui ont le plus contribué à perfectionner cette 

 partie de la science, et qui ont le plus vivement fait sentir les avan- 

 tages qu'on peut en retirer , je citerai surtout M. de Buch , l'un 

 des plus savants géologues de notre époque. Avant la publication 

 de ses mémoires sur la classification des Ammonites, des Térébra- 

 tules , des Spirifères, des Orlhis et des Productus , el avant qu'il 

 n'eut fait ressortir les véritables caractères de ces divers genres, 

 avec cette rare sagacité et cette finesse d'observation que nul ne 

 possède h un degré plus élevé , leurs espèces se trouvaient non- 

 seulcmenl distribuées sans ordre , mais en outre plusieurs d'entre 

 elles étaient confondues ensemble et d'autres , en plus grand nom- 

 bre , qui sont identiques , étaient considérées comme distinctes. 



Est-il nécessaire de faire la remarque , que la plupart des erreurs 

 commises, provenaient de ce que les auteurs dans leurs détermina- 

 tions , négligeaient en général les caractères essentiels et invaria- 

 bles , pour s'attacher à d'autres plus fugitifs , que l'âge ou toute 

 autre cnusi', modifie plus on moins profundément , et parfois dé- 

 truit d'une manière complète. 



Le désir de contribuer à l'avancement de l'une des branches les 



