INTRODUCTION HISTORIQUE. 



Il est singulier que malgré la profusion avec laquelle cerlaines 

 ospèces de Productus sont répandues dans les assises supérieures 

 du terrain palcozoïque , elles aient si peu attiré l'attention des an- 

 ciens naturalistes. Linné môme , dont l'esprit observateur eut cer- 

 tainement été frappé par les formes si remarquables qu'affectent la 

 plupart des espèces qui composent ce genre, ne semble pas en 

 avoir connu une seule ; du moins ne trouve-t-on rien dans ses 

 écrits ni dans ceux de ses commentateurs , qui puisse le faire sup- 

 poser. 



Presque tous les auteurs qui se sont occupés des Productus avant 

 le commencement de notre siècle , les ont confondus avec les Grij- 

 phœa , dont ils rappellent à peu près la forme. C'est peut-être à 

 cette circonstance , jointe au peu d'étendue que possèdent en gé- 

 néral les roches qui les recèlent le plus abondamment, qu'il faut 

 itlribuer l'oubli dans lequel ils sont restés pendant si longtemps , 

 alors que d'autres coquilles , bien moins importantes , mais pro- 

 venant de terrains dont la surface découverte occupe un espace 

 beaucoup plus considérable et se montre dans un bien plus grand 

 nombre de localités, sont décrites et représentées dans une foule 

 d'uuvrages. 



Le premier travail dans lequel , à ma connaissance , sont men- 

 tionnés des Productus , est celui de Lister , intitulé : Eisloria sive 

 synopsis methodica conchyîiorum , dont la première partie a été 

 publiée en 1685 , tandis que la troisième, qui est celle qui ren- 

 ferme les Productus, ne date que de 1688. Le célèbre conchylio- 

 logiste Anglais , auquel la science est redevable d'un grand nom- 

 bre d'observations importantes , ne semble avoir connu qu'une seule 

 espèce de Productus , qu'il a figurée à différents âges ; c'est l'espèce 

 a laquelle un de ses compatriotes , que la Paléontologie compte au 

 nombre de ses meilleurs observateurs , a donné le nom de Anomi- 

 tes (Productus) giganteus. 



Depuis la publication de l'ouvrage de Lister , il s'écoule plus 

 d'un demi siècle avant qu'il soit de nouveau question dans la 

 science de coquilles appartenant à ce genre. En 1745, Hoppe, trou- 

 vant encore, malgré les opérations commerciales auxquelles il se 



