tl sur les travaux exécutés pour empêcher leurs débordements. 67 



« Acliim deindè in Senatu , ab Arrunlio et Ateio, an ob mode- 

 » randas Tiberis exundaliones flumina verlereniur ac lacus.... 

 » Orantibus florentinis , ne clanis amnis solito alveo demolus, in 

 » amnem Arnum transferrelur, idque ipsis perniciem afferret. » 



Ce grand liistorien ajoute : 



a Oplimè rébus niortalium eonsuluisse naturam , quœ sua oi'a 

 !> fluminibus , suos cursus , atque originem , ita fines dederii. » 



En ce qui concernait la Nera : « Pessum ituros fsecundissimos 

 » Italiœ eampos, si amnis Nar in rivos deductus, superstagna- 

 » vissel. » 



L'expérience confirma malheureusement les craintes que les 

 Florentins exprimaient au sujet de la Chiana , car cette rivière 

 repoussée successivement du Tibre et de l'Arno , abandonnée à 

 elle-même, erra en tout sens dans sa vallée qu'elle transforma en 

 un marais infect. 



A l'époque où l'introduction dans le Pô des eaux du petit Rhin 

 du Bolonais occupait les génies les plus brillants de l'Italie et où 

 la science de l'hydraulique , rétablie sur ses vrais principes , 

 démontrait la nécessité de cette réunion , la Hollande souleva une 

 question plus grave qui concernait le Rhin germanique. 



Il s'agissait de savoir si , pour délivrer le pays des inondations 

 de la Meuse et du Rhin , il convenait d'augmenter ou de dimi- 

 nuer les canaux qui dérivaient les eaux de ces fleuves. 



Les partisans des dérivations prétendaient qu'en augmentant le 

 nombre des canaux , on devait nécessairement s'opposer à l'élé- 

 vation des eaux ; les adversaires attribuaient les hautes eaux aux 

 canaux qui existaient déjà et qui avaient été construits ancien- 

 nement par Drusus et par d'autres généraux romains , et plus 

 récemment par les Bataves eux-mêmes , dans l'intérêt de la navi- 

 gation. 



Mais ce fut en vain que, soutenus par le concours de Gen- 

 neté, dont le système hydraulique fil tant de bruit à la fia du 

 siècle dernier , ils appelèrent l'attenlion publique sur les moypns 

 dont la nature se servait pour débarrasser les terres des eaux , en 

 les réunissant dans un seul lit qui les conduisait à la mer , tandis 

 qu'on ne la voyait jamais subdiviser de nouveau en rivières, tor- 

 rents et ruisseaux , les fleuves qu'elle avait formés par cette réu- 

 nion. Ce fut en vain que s'appuyant sur ces lois naturelles , ils 

 réclamèrent la réunion de toutes les eaux divisées,, afin de rendre 

 au fleuve son ancienne énergie et tie le forcer à approfondir 

 son lii. 



