cl sur les travaux exécutés pour empêcher leu7-s débordements. 73 



ei c'est là qu"il doit concentrer toutes ses forces, tous ses soins, 

 toutes ses espérances. La plaine, que les inondations causées par 

 les déboisements ont abîmée , ne suffît même plus. La condition 

 des montagnes est liée à celle des plaines par des rapports éter- 

 nels et inaltérables que la nature a établis. La ruine des premières 

 entraine la ruine des secondes. Les inondations tendent à diminuer 

 les populations des terres qu'elles ravagent, en diminuant leurs 

 produits. L'air que la respiration des forêts purifiait, se vicie encore 

 par les exhalaisons du sol, et les épidémies succèdent aux torrents 

 dévastateurs. 



Comme c'est par des faits que nous voulons établir la vérité de 

 tous les principes que nous avançons , nous citerons encore au 

 sujet du déboisement des montagnes, l'extrait suivant de l'histoire 

 de Naples. 



« A Naples , comme en d'autres parties de l'Italie, un zèle trop 

 j> ardent pour la culture des terres fit déboiser les montagnes qui 

 » furent défrichées. Les premières récoltes furent abondantes , 

 » mais elles diminuèrent d'année en année. Le terrain transporté 

 » par les pluies encombra les plaines , les flancs des montagnes 

 B déchirés par le soc de la charrue , laissèrent la roche à nu , 

 » les torrents restèrent abandonnés à leurs excès capricieux et 

 » l'agriculture fut ruinée. » 



Storia di Napoli , vol. ni. 



Du reste , les forêts ne garantissent pas seulement des inonda- 

 tions , mais elles exercent encore sur la prospérité des provinces 

 d'autres influences non moins utiles. C'est d'elles que dépendent : 



La déviation ou la modération des vents impétueux; 



La constance de la température ou du climat ; 



La régularité des saisons ; 



Elles empêchent les gelées excessives , les grêles , les neiges , 

 les pluies torrentielles. Elles détournent la foudre en déchargeant 

 les nuages de leur électricité. 



11 résulte évidemment de ce qui précède, que tant que nous 

 nous bornerons à attaquer les fleuves et les rivières dans la plaine, 

 par des travaux d'art , ce sera à recommencer sans cesse. Car les 

 déboisements continuant , les travaux utilement adaptés aujour- 

 d'hui au régime de ces fleuves ne le seront plus dans quelques 

 années. Il est vrai que le droit de propriété est trop puissant au- 

 jourd'hui , pour que la question du reboisement des montagnes 

 puisse être utilement discutée , et pour qu'il soit possible d'arrêter 



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