et sur les travaux exécutés pour empêcher leurs débordements. 83 



sées 1846), nous apprend que malgré tous les travaux de dériva- 

 tion exécutés antérieurement , le régime des fleuves qui traversent 

 le territoire exige de eonsidérabics améliorations , afin d'assurer 

 l'écoulement des grandes eaux. La Commission , instituée en 1821 

 pour étudier cette grande question hydraulique , a posé en principe 

 que l'état critique des fleuves néerlandais et le danger imminent 

 qui menace les contrées situées sur leur bord , sont dûs à deux 

 causes principales, savoir : 



1° L'exhaussement continu et inévitable du fond des fleuves par 

 le dépôt des sables et des limons que les courants ne peuvent char- 

 rier jusqu'à la mer; 



2° Les barrages de glaçons qui s'accumulent à la fin de chaque 

 hiver sur certains points, en énormes masses que ne peuvent di- 

 viser, ni les estacades les mieux armées , ni les boulets de canon. 



L'exhaussement du lit des fleuves devait résulter inévitablement 

 des dérivations qui ralentissent le mouvement des eaux ; mais il 

 est à remarquer que loin d'abandonner ce système funeste de dé- 

 rivations , cette Commission, après avoir signalé la cause du mal , 

 la maintient, l'augmente, en proposant des dérivations nouvelles. 

 Heureusement pour la Néerlande , la pénurie du trésor public a 

 fait ajourner indéfiniment l'exécution de la plus grande partie de 

 ce projet. 



IV. — DU REDRESSEMENT DES LITS DES RIVIÈRES. 



DU VENTRE DES CRUES. 



Les fortes crues d'eau ont pour effet l'élévation progressive et le 

 changement du lit des rivières torrentielles. Elles entraînent alors 

 une énorme quantité de graviers et de sables qu'augmente encore 

 chaque jour le déboisement des montagnes et dont le dépôt se fait 

 d'autant plus vite que la durée des crues est moins grande. Ces 

 dépôts se stratifient par couches successives et les matières qui les 

 composent diminuent de volume, au fur et à mesure qu'on s'éloigne 

 des montagnes et que la pente diminue. Il y a donc pour tous les 

 fleuves une extrême limite que les graviers peuvent atteindre , et 

 les rivières ont été divisées en troncs supérieurs et troncs infé- 

 rieurs, les premiers étant compris entre la source et la limite des 



