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des lies Macarelgnes, dont fait partie I'ile de France 

 ou Maurice. Pour ce qui est de cette derniere, qui 

 seule doit nous occuper ici, bornons-nous a rappeler 

 que chez les anciens, la navigation (sauf peut-etre 

 dans quelques mers interieures) se bornait a peu pres 

 au parcours des cotes, a ce que nous appelons le 

 cabotage. La privation du secours de la boussole leur 

 fermait les hautes mers. II est done bien difficile 

 d'admettre qu'ils aient eu connaissance de quelques 

 petites lies perdues en quelque sorte au milieu des 

 solitudes de F Ocean Indien. 



Ainsi, que I'antique Cerne soit placee h I'ouest de 

 la grande presqu'ile ethiopienne, ou a I'est, il est bien 

 certain qu'il n'est pas possible de voir dans I'ile de 

 France ou Maurice, ni dans aucune autre du meme 

 groupe, la Cerne des anciens. 



Comment done est-il arrive que ce nom de Gerne 

 ait ete donne a I'ile de France ou Maurice ? 



Les Portugais, comme tout le monde le sait, 

 decouvrirent ou reconnurent cette ile, dans les pre- 

 mieres annees du XVIe siecle. Nous ne savons rien 

 jusqu'a present, de cette decouverte, que par les 

 compilations du siecle dernier, ou du precedent. Ce 

 sont elles, par exemple, qui nous disent que cette ile 

 fut decouverte par Don Pedro de Mascarenhas. Quant 

 aux chroniqueurs, historiens, etc., contemporains de 

 la decouverte, tels que Barros, Conto, etc., et d'autres 

 plus recents comme Oastanteda, ils n'en disent pas un 

 seul mot, et en fait de monuments originaux, authen- 

 tiques, datant du XVI siecle, nous n'avons encore que 

 les vieilles cartes portugaises, les portulans de cette 

 epoque. Ces cartes presentent eu general, une confu- 

 sion vraiment extraordinaire- II en est cependant qui 

 sont dignes de confiance, et qui doivent nous arreter : 

 ce sont, surtout les cartes officieiles. Or, dans la carte 



