solche einer Insel geringer als die einer gleich grossen, gut mit Vegetation versehenen Landstrecke 

 eines Continentes ist, so macht Madagascar gewiss eine Ausnahme ; dabei ist in ethnographischer, 

 zoologischer und botanischer Beziehung die Abhängigkeit von dem nächst gelegenen Contineute 

 lange nicht so gross, wie bei den meisten anderen Inseln, ja es ist sogar bezweifelt worden, 

 veranlasst durch die vielen eigenartigen Geschöpfe, die es besitzt, ob es überhaupt jemals mit 

 Afrika zusammengehangen habe, und ob Madagascar nicht vielleicht der üeberest eines unter- 

 gegangenen Continentes sei. Jedenfalls lässt schon der tiefe Meereskanal, der zwischen der Insel 

 und dem Festlande liegt, darauf schliessen, dass die Trennung in sehr früher Zeit stattgefunden 

 haben muss. Fast könnte man, was Säugethiere und Reptilien anbetrifft annehmen, dass es 

 eher mit dem indisch-malayischen Archipel vereinigt gewesen wäre. 



Der Hauptaufenthalt der Thierwelt Madagascars ist der Urwald, und doch ist er im 

 Allgemeinen still zu nennen; nur das klagende Geschrei der Makis, was sich jeden Morgen 

 hören lässt, unterbricht seine tiefe Euhe. Diese Halbaffen sind es, neben dem gänzlichen Fehlen 

 grosser Thierfamilien, die der Säugethierfauna der Insel ihr eigeuthümliches Gepräge verleihen, 

 imd wodurch sie wesentlich von Afrika abweicht. Wenn wir Madagascar als den Hauptsitz dieser 

 Halbaffen ansehen und ihre Verwandten in ost- und westwärts weit entfernten Gegenden suchen 

 müssen, so hat die eigenthümliche Familie der Centetiden, mit unserem europäischen Igel nicht 

 unähnlichen Arten, ihre einzigen Verwandten auf den westindischen Inseln, während der bekannte 

 Aye-Aye eine Familie für sich bildend, ganz vereinzelt dasteht. In näherer verwandtschaftlicher 

 Beziehung mit Afrika und auch wieder mit dem südöstlichen Asien stehen die den kleineren 

 Raubthieren angehörenden Viverriden und zu ersterem auch die Flussschweine, die einzig noch 

 lebenden Dickhäuter Madagascars. Die für Afrika so charakteristischen gross gestalteten Thiere 

 dieser Ordnung, die grossen Katzenarten, Hyänen, Zebras, Quaggas, Giraffen, Antilopen, Stachel- 

 schweine und eigentlichen Affen fehlen auf der Insel. Pferde, Esel, Zebus und Schafe sind 

 eingeführt. Dass eine Inselfauna mehr wie die eines Continentes den Veränderungen und 

 besonders dem rascheren Aussterben einzelner Arten ausgesetzt ist, hierfür liefert auch Mada- 

 gascar einen Beweis. Hildebrandt fand besonders in der Umgebung des Badeortes Sirabe 

 subfossile Flusspferdskelette, die aber einer kleineren Art wie das afrikanische angehören. Reich 

 ist die Insel an insektenfressenden Säugethieren, ebenso an Nagern; Ratten und Mäuse sind 

 in Menge vorhanden. 



Die Säugethiere Madagascars sind nicht reich an Ordnungen und Familien, dagegen ist 

 dies in höherem Grade bei den Vögeln der Fall, deren Artenzahl (über 200) eine bedeutende 

 zu nennen ist ; doch sind sie weniger durch ihre Formen auffällig. Die Riesenvögel Madagascars 

 (Aepyornis) sind ausgestorben und so reich und glänzend befiederte Gattungen, wie sie viele 

 andere tropische Gegenden aufzuweisen haben, sucht man vergebens. Die Haupteigenthümlichkeit 

 der Vogelfauna sind eben die vielen eigenthümlichen Gattungen, mit mehrfach vollständig isolirt 

 auftretenden Formen. Verwandtschaftliche Beziehungen bestehen einestheils nach Indien und 



