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C OM M E N T A T I A S T R O N M I C A. 77 



Au moven du fil ä plomb, Taxe vertical peut en gdneral Ätre ajusl^ ävec iine 

 <( grande pr6cision; mais souvent cette Operation est fort incommode, et il est ä crain- 

 « die qu'elle ne soll pas es6cul6e avec toute la juslesse desirable. La plus pelile agi- 

 « lation dans l'air occasionue un mouvement leat dans le fil, et l'obserTateur , s'il ne 

 « s'assuj6tit aux pr6cautioiis les plus ennuyeuses , peut «-Ire trompe dans eetle verifica- 

 « lion fondamentale. De lä sans doute quelques ier6gularit6s qui n'auraient pas eu lieu 

 M sans cette cause. L'imperfection vieut principalement de la Situation du fil a plomb. 

 « II ne serait pas difficile de lui donner une autre Situation , dans laquelle il fül a l'abri 

 « des agitations de l'air, et si Ic constructeur ne dcmeurail a une si grande distance, 

 « je sollicilerais ce changement. " 



« Nonobstant cette imperfection , je crOis pouvoir affiirmer, qu'enne consid6rant que les 

 «r erreurs d'observalions , la moyenne de 10 observations ( cinq la face 6tant tournee vers ' 

 « Test, et cinq la face 6tant a l'ouest ) , donnera toujours une distance zönitale a beau- 

 « coup moins qu'une seconde pres , et que la moyenne entre 20 observations , suivant 

 « un degr6 tres-haut de probabilil6 , ne sera jamais en erreur d'une demi-seconde , ä ne 

 « considfirer toujours que les erreurs de l'observation. [ Note. On avait song6 k v6rifier 

 « les microscopes , au moyen du fil ä plomb et de quatre points d'or placds sur le lim- 

 « be du cercle ; il fallait ponr cela que le fil ä plomb passät tout pres du plan du cer- 

 <( cle- mais la m6thode d'observation qui en serait r^sult^e m'a paru beaucoup moins 

 « exacle et moins commode que celle oü le fil ä plomb ne sert qu'a l'ajustemenl de 



« l'axe. ] " 



« Dans les erreurs de l'observalion je comprends les erreurs de verticalit6 , de bis- 

 « seclion de l'etoile, de lecture, et aussi Celles qui proviennent du changement de tem- 

 « pÄrature dans l'instrument. " 



« Gelte description servira pour faire bien connaitre la composition et les usages de 

 « notre cercle. " 



« L'angle ä obtenir par chaque Observation est la distance exacte de l'objet au zenit , 

 « et si la distance du pole au zenit est pr^alablement bien determinöe , on connaftra 1-a 

 « distance polaire et la d*clinaison de l'astre. On ne peut avoir la distance z6nitale 

 « qu'au moyen du fil ä plomb ou d'un niveau. On connait depuis long-tems les imperfec- 

 <, tions de Tun et l'aulre moyen, et comme la distance z^nitale n'est pas n6cessaire pour 

 « connaitre la distance polaire , on a propos^ depuis quelque tems de trouver la distance 

 « au pole Sans y employer le z6nit ; en observant simplement les arcs du m^ridien inter- 

 « cepl63 entre les objets dont on veut connaitre la distance polaire et les dtoiles dont la 

 « distance polaire est bien connue, on peut l'obtenir par les dtoiles circompolaires. 



« M. Troughton, dont la rdputation comme artiste est biendtablie, a fait plusieurs cer- 



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