COMMENTATIO ASTRONOMICA. fl9 



<c absurde et faux en philosophie de dire que la ierre n'esl point immobile au centre du 



V monde ; et cetle propositton consideree theologiquement , est au moins erronee dans 

 « la foi. On osa dicter a Galilee une formule d'abjuration , un mensonge qu'on le forca 

 « de signer. Moi Galilee , ä la soixante-dixieme annee de mon dge , constitue person- 

 « 7iellement eti justice , elant a genoux , et aijant devant les yeux les saints evangiles , 

 « que je touche de m,es propivs mains , d^un coeur et d'une foi sinceres , j'abjure, je 

 ^maudis et je detesfe les absurdites , erreurs , heresies , etc. C'cst un singulier specta- 

 « cle que celui d'un vieillal-d couvert de chevaus blanchis par Telude, par ses veilles, 



V par ses bienfaits envers les liommes , ci gcnoux devant le livre le plus respectable, ab- 

 «jurautJa verite aux yeux de l'ltaHc qu'il avoit eclair^e , malgre le temoignage de sa 

 « propre conscience, ( On dit qu'en se relevant, Galilee, frappant du pied la terre , dit a 

 demi-voix : e pur si muove (*).) et contre la nature enliere qui manifeste cette verite." 



« L'Iiaiie peut se consoler de ce dccret honteux pour eile , cn pensant qu'elle a pro- 

 «, duit Galilee Cetle gloire , qui est pour les siecles , ne peut (5tre effacee par l'erreur 

 « d'un momeut ; mais le zele de la religion ne fut que le manteau de cette persecution. 

 « On vouloit venger Arislote, €t l'ancienne philosophie detruite par les loix simples du 

 « mouvement, par l'ordre aussi simple de l'uaivers. Le merite n loujours des ennemis 

 « puissans ; on n'a point impunement une grande celebrite , et la multilude va frapper de 

 « sa masse rhorarne qui l'offusque par sa hauteur. La] liaine , nous n'en deyons pas dou- 

 « ter , un nombre d'imputations calomnicuses et repelees, ont seduit les juges de Galilee. 

 « Att raste l'histoire doit tout dire, pour dlre toujours jusle; nous ne devons pas juger 

 « cette faule avec les lumieres de nolre siecle. Le Systeme de Copernic n'avoit alors de 

 (I partisans qu'en Allemagne ; ils etoient cn petit nombre. A peine trente ans s'etoient 

 « ecoHles depuis que Tycho etoit morl ; Tycho le premier , le plus grand des asironomes 

 « d'Europe; Tycho, qui regardoit ce Systeme comme absurde, et qui avoit cru neces- 

 « saire d'en proposer un autre. Kepler le defendit d'abord presque seul, ensuile aide de 

 « Galilee; mais la foule des astronomes eloit contralre. Les juges compterent les suffrages 

 « et ne leg pesereut pas. la lettre des passages de l'ecriture semble opposee ä ce syst^- 

 « me; avant que l'cglise sc determinat ä les prendre dans le sens figure , il falloit que 

 « les savans fussent d'accord , et que la veritd füt universellement reconnue. Le tort 

 « fut de prononcer sur ce qu'on ne pouvoit entendre. On devoit laisser dcbattre cetle 

 « opinion par les astronomes;. opinion, qui, si eile eüt ete fausse, seroit ä la fin tombee 

 « dans l'oubli, et qui, si eile etoit vraie, ne pouvoit dire r^eUement conlraire ä l'ecri- 

 « Iure. Les juges, peu instruits des sciences humaines, n'etoieut pas ä cet egard au 

 « niveau de Galilee, ils ne saToient pas lire comme lui dans les phenomdnes. La nature' 



«est' 



(,*) Delambre. I, 672. 



