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l'our ces formes , les iiiduences morales sont inoias directes , les 

 origines plus obscures et plus complexes ; mais en revanche , l'ai t 

 tout entier est en elles et dans son principe , et dans son analysi'. 



C'est sous ce dernier rapport que nous dirons un mot de l'archi- 

 tecture greeco-romaine avant de la laisser derrière nous pour nous 

 occuper de celle du moyen âge. 



L'art de Vitruve avait ce caractère positif, fini, terrestre qui 

 émanait déjà de la religion et de la philosophie grecques. Choisir , 

 dans les élévations , les lignes les plus simples , les soumettre h 

 une continuité sévère, les réduire à la construction la plus élémen- 

 taire , tel fut constamment le premier soin de l'architecte romain. 

 — Le second, ce fut d'étudier les masses brutes imposées par la 

 construction , do manière à pouvoir les revêtir , aux endroits de 

 leurs jointures et de leurs extrémités , d'une enveloppe esthélique 

 capable d'exprimer le rôle qu'elles jouent , capable aussi d'en des- 

 siner nettement les limites et les articulations. Ce revêtement 

 décoratif se réduisit à quelques éléments pour ainsi dire invaria- 

 bles , et par conséquent fut aussi circonscrit dans ses principes que 

 la construction dans les siens. Ce sont ces deux faits , bien cons- 

 tatés par les monuments , qui me permettent d'appeler le style clas- 

 sique et positif et fini. — Le monde nouveau qui commence après 

 la chute de l'empire , va se mettre , dès le principe , en flagrante, 

 opposition avec ce caractère. Absorbé par une réforme religieuse , 

 il va imposer son mysticisme non-seulement aux formes qui imitent 

 la nature et qui sont du ressort de la plastique , mais encore aux 

 formes purement architectoniques des édifices du culte. La pierre 

 qui, jusque \h , n'avait que des fonctions statiques, va acquérir 

 une valeur morale , et l'architecture tout entière deviendra un art 

 d'imitation. 



L'on conçoit à quel point dès lors ses formes élémentaires , 

 soumises h un ordre d'idées aussi vague et aussi étendu , devront 

 se multiplier et s'éloigner de celles du monde classique ; à quel 

 point leurs combinaisons seront diverses , leur construction variée, 

 et comment les styles résultants acquerront , par leur diversité 

 même , ce caractère pittoresque qui ne se rencontre jamais dans 

 l'architecture antique. Telle sera l'opposition entre les édifices des 

 deux cultes , que les uns , jugés du point de vue des autres , devront 

 également être considérés comme barbares et qu'il faut, pour les 

 apprécier à leur juste valeur , les juger isolément. 



Première apparition de l'art rvmanti'juc dans la basilique chré-^ 



