424 J.-P. SniMiT. — Ejlrail d'un mémoire 



Cette circonstance aujimenta encore l'c-tendue de ces larges tru- 

 meaux nus que présentaient déjà les voûtes et agrandit le champ de 

 la peinture à fresque et de la mosaïque. 



Le type dont nous venons de décrire les masses et l'essence se 

 manifesta d'une manière complète , pour la première fois , sous 

 Justinien , dans l'érection de l'église de S'°-Sophie à Constantinople. 



Style byzantin m Italie. — S'il ne fut jamais, lors même de la 

 conquête de l'Italie sous Bélisaire et Narsès , ni après , sous des 

 influences orientales encore plus directes , à Venise , imité d'une ma- 

 nière bien évidente, cette circonstance tient à des causes complexes 

 qu'il faut chercher dans la différence de la liturgie latine, dans la 

 présence d'un type indigène déjà consacré, celui de la basilique, 

 et enfin , dans la plus grande facilité de construction que présen- 

 tait ce type sur celui de Bjzance. 



Néanmoins , on ne peut contester à l'influence byzantine un fait 

 bien essentiel. C'est l'introduction de la voûte comme partie centrale 

 et couronnante dans les églises latines. Que les latins aient pris leurs 

 leçons dans l'art de voûter directement à la source commune , à 

 l'architecture romaine, où qu'ils ne soient que les imitateurs des 

 néo-grecs; cette circonstance semble peu importante pour l'his- 

 toire. Ce qu'il importe de constater , c'est l'implantation de la voûte 

 sur la basilique , et cette combinaison se présente dans tous les mo- 

 numents du O"' siècle. 



Elle se repèle et se développe dans tous ceux des siècles suivants 

 et se continue , sans interruption , jusqu'à l'époque où elle atteind 

 la dernière limite du grandiose dans St.-Pierre à Rome. 



Remontons à la source de cette formation. Dans les huit premiers 

 siècles de l'ère chrétienne, deux styles se partagent le monde et 

 réagissent l'un sur l'autre. Ils se trouvent pour la première fois en 

 présence à Ravenne. A côté des basiliques à nefs élevées dans cette 

 ville sous Théodore et plus lard sous Théodoric, on voit appa- 

 raître des édifices contemporains où la voûte joue un rôle exclusif. 

 Tels sont le Baptistère à côté de S. Giovanni in Fonte, la petite 

 église de S. Nazario e Celso, (en forme de croix dont les branches 

 sont voûtées en berceau, tandis que le centre est surmonté d'une 

 coupole élevée), le mausolé de Théodoric (aujourd'hui S- Maria 

 délia rofonda)et plusieurs antres monuments également importants. 



Jusque là , toute fois , on peut considérer l'emploi de la voûte en 

 Italie , comme local , accidentel , pris spontanément dans l'ar- 

 cliilocture romaine. 



