sur l'architecture en Italie. 431 



deux énormes piliers dont les plans , en profll d'étoile , sont rangés 

 sur cinq nefs et dessinent une croix latine, élèvent chacun huit 

 gerbes blanches vers le ciel. Ces gerbes , avant de recevoir les ner- 

 vures correspondantes de la voûte , vont se perdre dans l'ombre des 

 tabernacles qui couronnent les piliers et qui leur forment des chapi- 

 taux de six mètres de hauteur. La voûte elle-même , quoiqu'elle ne 

 soit que peinte dans les champs qui séparent les nervures , est d'uQ 

 effet magique. On dirait un réseau de flammes , de la légèreté d'une 

 dentelle , au travers duquel percerait l'azur du ciel. 



Des voûtes, mes regards descendent sur les murs. On n'y voit 

 pas ces énormes fenêtres du nord qui dévorent les trumeaux ; mais 

 la lumière qu'elles donnent aux travers de leurs vitraux peints n'en 

 est que plus mystérieuse et plus brûlante ; elle tombe et se brise 

 partout sur les galbes blancs du marbre et y dessine des couleurs 

 d'une pureté extrême. Ce sont surtout les fenêtres du chœur, 

 éclairées par un soleil couchant , qui sont remplies de magie , et le 

 spectateur le plus indifférent s'y arrête avec délice. 



L'extérieur du dôme n'est pas moins admirable. Une forêt de 

 pinacles surmontés de statues , le tout en marbre blanc , découpe l'air 

 autour de vous. De longues chaînes d'arcs-boutants descendent , des 

 deux côtés du faîte, en passant sur les combles dallés des nefs latérales. 

 L'égoût qu'ils portent est caché entre deux bordures d'arcadures 

 trilobées renversées , fleuronnées à leurs naissances , et sous les- 

 quelles s'élend une frise de quatre-feuilles encadrées. L'ensemble 

 de ces arcs-boutants , de leurs couronnements , des aiguilles qui en 

 dessinent le milieu et les extrémités , est tel , qu'il surpasse en 

 richesse tout ce que le Nord peut offrir d'analogue. Les profils 

 architectoniques , les feuillages décoratifs , les statues sont d'une 

 pureté modèle , que la blancheur du marbre relève encore. Au lieu 

 de ces gargouilles informes que le moyen âge plaçait comme des 

 caricatures aux bouts des éperons, j'ai vu ici des anges aux aîles 

 étendues , tenant une urne en main et versant l'eau du ciel loin de 

 la maison du Seigneur. 



Le dôme de Milan est de tous les monuments religieux de l'Italie , 

 celui qui fait l'impression religieuse la plus profonde. Il a , dans sa 

 disposition , la sévérité de la basilique , dans son style , l'élan du 

 gothique , dans ses matériaux qui sont uniformes , une richesse à 

 lui seul. Il est placé là , au nord de l'Italie , comme une protestation 

 éloquente que l'ogive fait contre la renaissance italienne, et comme 

 une émule toujours victorieuse des basiliques antiques et modernes. 



