4iO J.-P. ScHMIT. — Extrait d'un méiiwire 



la coupole existante , car en architecture conirac en tout, l'élan du 

 g6nie doit l'emporter sur la correction vulgaire du talent, et une 

 création obtenir la préférence sur une simple imitation. 



Si un seul architecte avait pu achever tout l'édifice , on n'aurait 

 pas à y déplorer ce manque d'horaogénéilé et de continuité dans 

 les formes qu'on y reconnaît de loule part , mais depuis Bramante , 

 une douzaine d'architectes s'y succédèrent en se corrigeant et se 

 niodifianl l'un l'autre, et souvent les erreurs de l'un d'entr'eux 

 entraînèrent celles de ses successeurs. Blichelangelo dût suivre les 

 errements de Bramante et de Sangallo. Maderne dut dessiner sa nef 

 et sa façade dans le style à pilastres de Michelangelo , et le Bernin , 

 qui les suivit , emporté par une imagination sans règle , renchérit 

 encore sur leurs erreurs. 



Lorsqu'on commence à revenir de la première impression qui 

 saisit le spectateur dès l'entrée dans l'édifice , et que l'on passe en 

 revue les détails d'architecture , l'on est frappé des barbarismes 

 qu'on y rencontre. Ce ne sont partout que frontons et cornicbes 

 courbes, interrompus, inutiles ; des balcons dans les niches, des 

 entablements et des pilastres n'ayant d'autre objet que de servir de 

 tapisserie et cent autres éléments d'une architecture détestable. 



Aussi le regard quitto-t-il volontiers des lignes aussi peu correctes 

 pour s'arrêter sur des formes plus directement significatives , moins 

 vagues dans leur langage , et qui s'attachent à un ordre de faits et 

 d'idées plus intéressants. Je parle des sculptures, des tableaux en 

 mosaïques , et des mausolées qui font de la basilique de St. -Pierre 

 un véritable musée. 



Mais ces chefs d'œuvres étant éloignés de l'objet de ce travail , 

 je résumerai mes observations sur la basilique de St. -Pierre et sur 

 le style de la renaissance en général , par un dernier mot sur 

 Michelangelo. 



Ce grand homme, malgré tout son génie , n'avait pas saisi aussi 

 bien que Palladio, par exemple , la nature intime de l'arcLileclure 

 classique; il n'avait pas compris que cet art repose avant tout sur 

 la construction , qu'il est matériel dans sa grandeur , positif dans 



son élan, rigoureux jusque dans ses détails D"un autre côté , 



l'exemple de ses prédécesseurs n'était pas de nature à imprimer à 

 son génie la direction convenable. Jusque là , en effet , sauf quel- 

 ques exceptions , la renaissance n'avait guère profilé de l'exemple 

 du Panthéon ; elle n'avait pas saisi le secret de la grandeur dans 

 les édifices du culte. 



