sur l'architecture en Italie. 441 



A son premier réveil , elle s'élait monlrée grave et naïve , mais 

 froide ; plus tard , à Venise surtout , elle se fit pittoresque et bril- 

 lante; puis enfin, à Rome et à Gènes, elle devint riche et légère. 

 Tous ces caractères convenaient parfaitement à l'architecture civile , 

 oti ils s'appliquaient sans beaucoup de difficultés. Mais autre chose 

 fut d'un monument dont les masses colossales, dépassant toutes les 

 échelles antiques et modernes , demandaient une application plus 

 large des lignes romaines, une sévérité plus grande et surtout une 

 assurance que la conviction seule et l'aplomb, qui manquaient 

 peut-être au grand artiste, pouvaient donner à ses conceptions. 



La coupole , sous le point de vue religieux , est une forme signi- 

 ficative et sublime. Ce caractère seul devait déjJ» exclure de sa base 

 des fenêtres vulgaires, bannir de ses fuseaux des ornements insi- 

 gnifiants, éloigner de ses atliques toutes ces découpures de mar- 

 quetterie dont le caractère remuant et sans but interrompt la sévérité 

 des grandes lignes. 



Il fallait avoir le courage de braver la nudité ; il fallait aban- 

 donner sans crainte, des champs où l'architecture n'avait rien à 

 faire , à la peinture qui les eut mieux occupés ; il fallait enfin , 

 quand on avait compris comme Michelangelo qu'un ordre unique 

 est plus grand que deux ordres superposés, poursuivre celte idée 

 heureuse dans tout le monument, l'étendre aux lignes horizontales, 

 et en bannir tout ressaut ; l'étendre aux trumeaux mêmes et en 

 exclure tout placage ; alors vous eussiez vtî disparaître les frontons 

 intérieurs , les corniches inutiles , les fenêtres à oreilles , les socles 

 et les attiques superposés; et désormais aucune ligne oiseuse ne 

 venant distraire le regard , vous eussiez saisi la grandeur toute 

 entière et joui de l'intuition la plus complète du plus gigantesque 

 monument du monde. — En somme, que fallait-il à Michelangelo? 

 Rester logique et conséquent avec lui-même, régler son essor... 

 mais , on l'a dit quelque part, la règle semble ennemie du génie et 

 la réflexion incompatible avec l'inspiration. 



Malheureusement la réputation de ce grand artiste imposa son 

 exemple comme modèle à tout le monde chrétien. St. -Pierre à Rome 

 devint le type de l'architecture chrétienne du 17° siècle et du 18". 



Décadence au 17°" siècle- — Nous avons déjà vu comment Maderne 

 fut entraîné par cet exemple dans sa malheureuse façade de St.-Pierre. 

 Bernini, qui le suivit, renchérit sur celte manière dans le dessin 

 des colonnes torses du fameux baldaquin et de la Scala Regia ; mais 

 il se releva et fit un retour vers une meilleure époque dans la cons- 

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