442 J.-P. ScilJIlT. — Extraie d'un mémoire 



truclion du palais Barberiiii , où l'on trouve un escalier d'une coupe 



des pierres remarquable et d'un style gracieux. 



Jlais bientôt Dominichino , Bcrettini , et Alessandro Algardi , et 

 surtout Borromini et ses élèves Sardi et Guarini , emportés par les 

 errements des grands maîtres, leurs prédécesseurs, atteignirent, 

 dans celte fausse direction , la dernière limite bumainement possible. 

 Les trois derniers surtout méritent d'être cités pour leurs extrava- 

 gances et leur mauvais goût. C'est alors qu'on vit naître les formes 

 monstrueuses des frontons interrompus et enroulés, des entablements 

 onduleux , des colonnes tournantes , des cartouches et des médail- 

 lons ; formes vertigineuses , dont tous les éléments , après avoir été 

 contournés, amaigris, défigurés, furent ajustés à rebours, dans 

 une espèce de menuiserie architectonique. 



Est-il nécessaire de dépeindre la fureur avec laquelle ce style , 

 malgré son excentricité et peut-être bien à cause d'elle , fut adopté 

 dans toute l'Europe , où il reçut plus lard , quand le bon sens revint 

 au monde , la réprobation la plus insultante et les saubriquels les 

 plus grossiers. Si le style rococo (3opf)îie(, en Allemagne — style 

 de courtisane en Angleterre ) mérite une mention dans ce tableau 

 historique de l'architecture en Italie , c'est par son énormité même » 

 c'est parcequ'il présente l'exemple le plus frappant des erreurs dans 

 lesquelles on peut tomber en copiant, en s'attachant aux grands 

 noms et non aux grands principes , en s'abandonnant au caprice et 

 non au bon sens. 



Ainsi , par un vertige étrange , cette brillante renaissance des 

 arts qui avait produit tant de merveilles en peinture et en sculpture , 

 qui avait répandu sa lumière et sa chaleur dans tout l'occident , et 

 avait été si longtemps progressive dans les arts d'imitation , dut 

 enfin venir échouer contre le colosse de la basilique de St. -Pierre. 

 Chose inouïe! ni l'état avancé de la sculpture et de la plastique, 

 ni l'étude de l'antiquité littéraire ne purent relever l'architeclure 

 de l'abîme où son naufrage venait de l'engloutir ! Il fallut deux 

 siècles pour faire comprendre aux architectes italiens que la colonne 

 n'est pas un ornement , mais un soutien ; que la colonnade n'est pas 

 un élément décoratif qu'on peut approcher du mur aussi près qu'on 

 le veut et même l'y coller comme un placage , mais qu'elle n'est 

 autre chose qu'un mur évidé, à jour , dont la dislance à d'autres murs 

 parallèles ne peut former qu'une galerie utile , un passage néces- 

 saire; que les frontons, les chambranles, les impostes et tous les 

 détails architectoniques ont une signification, une fonction utile, 



