4 GERARDIDEDEL 



nulk relinquebatur literis tranquilla statio , atquc adeo vercndiim erat , ne veterum li- 

 bris deseribendis supcrsedcretur ; quae quidem negligentia tura codicibus scriptis , tum 

 ipsis doctrinis interitum fuisset allatura. Verum opportuno tempore , incredibili cum la- 

 bore atque immensis sumtibus, Reges Aegypti literas tuiti sunt, et literarum culto- 

 res , una cum libris , Alcxandriae exceperunt. 



Haec origo fuit Musei et Bibliothecae Alexandrinac , e quibus maxiraum cmolumcn- 

 tum universe ad oranes literas redundavit. His enim non verendum est ne nimis tri- 

 buam , allirmans , monumenta ingenii Graecorum , quae ad nos pervenerunt , hujus in« 

 stituti beneficio non intercidisse. Gramraatici enim, qui in Museo vitam degcbant, 

 libros illos transcripscrunt , critico cum ingcnio mendis libcraverunt atque commenta- 

 riis illustrarunt; quos ita pristinae integritati restitutos in Bibliothecam posuerunt, ubi 

 pro norma ct cxemplis habiti sunt , ad quae scqucntes codices exararentur et rcdige- 

 rentur (i). 



Tanti momenti fuit haec Ptolemaeorum inslitutio : neque igitur mirandum est, pluri- 

 mos veteres de illa cgisse. Callimachus , Aristonicus , Callixenus et Aelius in libris 

 suis de Museo pliirima de Bibliotheca quoque narravcrunt ; sed hacc omnia temporum 

 injnria interierunt, neque ad nos institutionis Ptolemaeorum venit continua historia, 

 Strabo, Athenaeus, Plutarchus, Plinius aliique Bibliothecae fata passira tetigerunt, et 

 nonnulli recentiores , momento materiac allecti , ca colligerc conati sunt , quae in vcte- 

 ribus auctoribus dispersa jacebant. Sed quamvis plurcs VV. Docti duobus postremis 

 saeculis hanc materiam tractaverint , Bibliothecae nulla adhuc continua scripta cst hi- 

 storia ( a ). 



Vehemcntcr autem agitata est quaestio de Bibliothecac Alexandrinae interitu, et pro- 

 ximc praeteritis his viginti annis multoriim eruditorum hominum diligentiam exercuit; 

 sed ne hanc quidem difficuhatem solveraut ; quaproptcr VV. Celcberrirai, hujus cer- 

 tamini,s literarii judices , hanc quaestionem studiosis tractandam proposuerunt , non 

 eo quidem proposito , ut omnes niateriae .difficultates solverent , et continuarn perfe- 

 ctamquc Bibliothecac historiara traderent , sed potius ut quidquid de illo argumento tra* 

 ditum reperirent, colligerent , ut nisi judicii, certe industriae suae aliquod specimen 



da- 



( I ) Vid. Suetoii. Vit. Domit, c. no, „ Liberalia stiidia m iiiitio imperii neglexit ( Domi- 

 j, tiaiuis ) , qiiamqiiain bibliotliecas iiicendio absumtas impensissime reparare curasset, exempla- 

 5, ribus uudique petitis, missisque Alexaudriam qui describereiit etc. 



(2) IMuseum ante lios duos annos praeclarum nactum est historicum , Jacobum Matter , 

 Callum , qui duobus voluminibus IVIusei Alexandrini historiam critice tradidit. Sed cum mate- 

 ria quam traciabat , non tam arcte cum historia ipsius Bibliothecae conjuncta sit , ut haec quoque 

 accurate illi conseriboiida esset, raro etiani liujiis Bibliothecae fata taiigit. 



