Reptilien. 1299 



Paläüiitologischer Theil. 



Während die jetzt lebenden Reptilien durch scharte osteologische 

 Merkmale deutlich von den jetzt lebenden Amphibien sich unterscheiden 

 und es dadurch sofort möglich ist mit vollkommener Bestimmtheit anzu- 

 geben, zu welchem Typus das eine oder andere Thier gehört, ist es 

 dagegen bei den fossilen Ueberresten oft äusserst schwierig dies mit Be- 

 stimmtheit zu sagen. Das Carbon und Perm Nordamerikas, Britanniens, 

 Böhmens und auch Deutschlands, die paläozoischen Formationen also, 

 schliessen einen grossen Formenreichthum von Fossilen ein, welche man 

 mit dem Namen Stegocephalen belegt, unter welchen C o p e die bis dahin 

 als Labyrinthodonten bezeichnete Thiergruppe zusammenfasst. Dieselben 

 bilden eine Abtheilung der geschwänzten Amphibien, welche sich von den 

 lebenden Vertretern der letzteren durch folgende wesentliche Merkmale 

 unterscheiden: 1) durch die Betheiligung gut ossiticirter Supraoccipitalia, 

 Postorbitalia , Supratemporalia und Epiotica; 2) durch den Besitz von 

 Augenringen; 3) durch das Auftreten eines Foramen parietale; 4) durch 

 das Vorhandensein einer oder mehrerer Kehlbrustplatten, sowie eines 

 Bauchpanzers; 5) bei manchen Angehörigen dieser Gruppe durch radiäre 

 oder labyrinthisch gefaltete Structur der Zahnsubstanz. (Credner, die 

 Stegocephalen, in: Zeitschrift der deutschen Geolog. Gesellschaft 1881). 

 Den trefflichen Untersuchungen von H. v. Meyer (Ueber die Reptilien 

 der Steinkohlenformation Deutschlands 1857), A. Fritsch (Die Fauna 

 der Gaskohle und der Kalksteine der Permformation Böhmens, 1879 bis 

 1881), H. Credner (1. c. 1881—1883), sowie den von Geinitz und 

 Deichmüller (Palaeontographica Bd. XXIX) verdanken wir unsere 

 Kenntniss dieser Thiere, welche, wenn auch zu den Amphibien gehörend, 

 dennoch, wie es scheint, eine Art Uebergangsstufe zwischen Amphibien 

 und Reptilien darstellen. 



Lassen wir also die Stegocephalen ausser Betracht, so ist es besonders 

 die mesozoische Periode, die überaus reich an fossilen Reptilienresten, 

 besonders von Sauriern und Crocodilen ist, so dass die englischen Geo- 

 logen diese Periode oft als den „Reptilien age" bezeichnen. Die damals 

 lebenden Saurier, von welchen die Ichthyosaurier, Plesiosaurier , Ptero- 

 saurier und Dinosaurier die merkwürdigsten sind, unterscheiden sich durch 

 das oft Gigantische ihrer Grösse und das Abenteuerliche ihrer Form im 

 hohen Grade von den jetzt lebenden. Die meisten der eben genannten 

 Formen verschwinden schon am Schlüsse der mesozoischen Aera, um in 

 der känozoischen Periode für diejenigen Platz zu machen, welche mehr 

 den jetzt lebenden ähnlich sind. 



Wir werden also erst die fossilen Saurier und dann die fossilen Cro- 

 codile etwas ausführlicher zu betrachten haben. 



Unter allen Reptilien sind die P roter osaurier die ältesten, indem ihre 

 Reste schon in den thüringischen Kupferschiefern, welche zu der Permi- 

 schen Formation gehören und in Schichten entsprechenden Alters ange- 



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