1334 Biologischer Theil. 



ziemlich genähert, so beugte es seinen Körper zu einer halbzirkelförmigen 

 Krümmung und schleuderte nun mit seinem Schwänze, dessen Spitze es 

 bis zum Rachen biegen kann, alle innerhalb des Halbkreises sich befin- 

 denden Gegenstände dem geöffneten Rachen zu, worauf es diesen schloss 

 und mit der Beute unter die Oberfläche des Wassers verschwand, um 

 nach einigen Minuten damit wieder in der Nähe des Ufers zum Vorschein 

 zu kommen, um den Raub hier oder auf einer Sandbank zu verzehren. 

 War dieser nicht allzugross, so erhoben sie sich nur bis an die Schultern 

 über das Wasser und würgten ihn in dieser Stellung hinab. Fische sind 

 ihre gewöhnliche Nahrung, sie tödten dieselben meist mit dem Schlage 

 des Schwanzes und schleudern sie zugleich über das Wasser, um sie mit 

 dem Rachen aufzufangen. Das Zusammenklappen der Kinnladen und das 

 Schlagen des Schwanzes ruft ein lautes Geräusch hervor, das man nament- 

 lich während der stillen Nacht weithin hören kann. 



„Auffallend war es mir, sagt Schomburgk (1. c), dass die Weib- 

 chen noch eine lange Zeit die regste Liebe gegen ihre Jungen hegen, sie 

 fortwährend bewachen und mit der grössten Wuth vertheidigen , was ich 

 aus eigener Erfahrung kennen lernte. In Begleitung eines Indianers ging 

 ich eines Tages der seeähnlichen Ausbuchtung des Awaricuru entlang, 

 um Fische mit Pfeil und Bogen zu schiessen. Aufmerksam gemacht durch 

 ein eigenthümliches Geschrei, das viel Aehnlichkeit mit dem der jungen 

 Katze hatte, glaubte ich mich schon in der Nähe des Lagers einer Tiger- 

 katze zu befinden, als mein Begleiter nach dem Wasser wies und „Junge 

 Kaimans" ausrief. Die Töne kamen unter dem Zweige eines Baumes 

 hervor, der sich in Folge des Unterwaschens seines Standortes in hori- 

 zontaler Richtung über das Wasser geneigt hatte und mit den Zweigen 

 dasselbe berührte. Vorsichtig rutschten wir dem Stamm bis zur Krone 

 entlang, wo ich unter mir die V/ 2 Fuss lange junge Brut im Schatten 

 versammelt sah. Da wir uns nur etwa 3 Fnss über dem Wasserspiegel 

 befanden, so war es dem Indianer ein leichtes, eins der jungen Thiere 

 mit dem Pfeile zu erlegen und es an diesem zappelnd und kreischend 

 aus dem Wasser zu ziehen. In demselben Augenblicke tauchte ein grosser 

 Kaiman, die Mutter, unter unsern Füssen zwischen den Zwe'gen empor, 

 die, ohne dass wir sie bemerkt, uns wohl schon lange beobachtet haben 

 mochte, um ihr Junges zu vertheidigen, wobei sie zugleich ein schauer- 

 liches Gebrüll ausstiess. Ich weiss eigentlich nicht, womit ich diese furcht- 

 bare Stimme vergleichen soll. Es war nicht das Brüllen des Ochsen oder 

 des Jaguars, wie überhaupt eines andern mir bekannten Geschöpfes, son- 

 dern mehr ein Gemisch von diesem und jenem, was Einem Mark und 

 Bein durchschütterte. Bald hatte das Gebrüll noch andere Kaimans unter 

 uns versammelt, die der wüthendeu Mutter getreulich beistanden, wobei 

 sich diese oft bis weit über die Schultern über das Wasser erhob, um 

 uns von unserem Standort herabzureissen. Durch das Vorhalten des am 

 Pfeile zappelnden Jungen steigerte mein Begleiter die Wuth der rasenden 

 Mutter nur noch höher. Wurde sie von einem unserer Pfeile verwundet, 



