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merosi, Nei BelopJiorus, ad esempio, il rostro è all'apice lan- 

 ciforme, oppure ha due spine laterali, negli Ectocemus tutta la 

 porzione apicale e parte della basale è irta di punte, di denti 

 e di tubercoli; nelle Stratiorrhina valide spine ricurve o di- 

 ritte sono collocate massimamente ai lati del rostro, mentre nel 

 nuovo genere Hopliterrhynchus oltre i denti dell'apice e del- 

 l' inserzione antennale si osserva una protuberanza spinosa nella 

 parte apicale e numerosissimi tubercoletti sparsi dovunque. 



Io credo che le spine, i denti e tutte le altre appendici 

 che rivestono il rostro dei maschi abbiano un doppio ufficio, 

 quello cioè di costituire un ornamento e di servire alla difesa 

 dell'animale. Mi spiego: ch'essi siano organi ornamentali è fa- 

 cile ammetterlo quando si ponga attenzione alla grande va- 

 riabilità di sviluppo di queste appendici nei vari individui 

 d' una stessa specie, e al fatto che quegl' individui i quali le 

 hanno più sviluppate sono preferiti dalle femmine come più 

 belli. Moltissimi esempi in altre famiglie di consimili organi 

 ornamentali dei maschi sono troppo noti agli entomologi x^erchè 

 io stima opportuno dilungarmi maggiormente. Siccome poi 

 questi denti donano al rostro del maschio un aspetto strano e 

 quasi temibile, mi pare certo ch'essi possano esser utili alla 

 difesa dell'animale incutendo timore ai nemici, quasi che queste 

 spine fossero capaci di recar offesa come avviene dei pungi- 

 glioni di alcuni insetti. Costituirebbero insomma una rassomi- 

 glianza protettrice, in queste sj)ecie limitata al rostro — mentre 

 in altre interessantissime appartenenti al genere Hopìopisthius 

 che prossimamente farò conoscere è all'apice delle elitre (1) — 

 in sostituzione di altri mezzi difensivi come colori mimetici 

 robuste mandibole che mancano in questo gruppo. Questo 

 modo di difesa mi sembra del resto la conseguenza logica del 

 sovraccaricarsi d'ornamenti del rostro che è reso di conseguenza 

 pesante e massiccio; e infatti sebbene il corpo di queste specie 

 sia proporzionato e robusto, è naturale che il peso del rostro 



(1) Nelle specie alle quali alludo, la parte apicale delle elitre richiama alla mente 

 per la sua forma le pinze delle note Forbicine. i,Forficula). 



