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che gravita all' innanzi renda difficile per non dire impossi- 

 bili i rapidi movimenti dell' insetto, perciò quand' anche il 

 rostro fosse fortemente armato non j)otrebbe esercitare tutta 

 la sua potenza difensiva. Vediamo difatti nei Carabici e nelle 

 Cicindele, coleotteri che conquistano la preda colla forza e con 

 essa pure si difendono, la potenza delle mandibole essere 

 sempre sussidiata da un corpo agilissimo nelle mosse. 



A diminuire gli effetti del peso del rostro è di utilità l'al- 

 lungarsi delle zampe anteriori, le quali, in questo gruppo, 

 raggiungono dimensioni tanto più notevoli quanto più il rostro 

 si fa gre\e: wolVRopliterrliynchus^ nel quale pel gran sviluppo 

 delle produzioni ornamentali, il rostro s' è reso più pesante 

 che nelle altre specie, i femori anteriori sono lunghi il doppio 

 degli altri; ma questa modificazione, come si capisce, se è di 

 vantaggio nel senso che, dando al corpo punti d'appoggio fra 

 loro distanti, ne distribuisce il suo peso su d'una maggior super- 

 ficie, non è certo utile alla prestezza dei movimenti dell' ani- 

 male rendendo troppo forte la sprojDorzione fra gli organi lo- 

 comotori posti davanti a paragone degli altri, il che obbliga 

 il corpo, nell'atto del cammino, a tenersi un poco obliquo e 

 quindi l' incesso è lento e poco regolare. 



Concludendo si può ritenere che nel primo gruppo il di- 

 morfismo del rostro è semplicemente un carattere ornamentale: 

 i mezzi di difesa sono la vita occulta, l'astuzia, il mimetismo. 

 Nel secondo gruppo il rostro è eminentemente un organo di- 

 fensivo ed offensivo, pur costituendo anche un ornamento più 

 o meno notevole secondo le sue dimensioni. Le mandibole ro- 

 buste e dentate e una evidente facilità di movimenti servono 

 e sono sufficienti alla difesa di questa specie. Nel terzo gruppo 

 infine i caratteri che presenta il rostro sono ornamentali e 

 nello stesso tempo difensivi per la rassomiglianza coi mezzi 

 che possono offendere: la sicurezza delle specie di questo gruppo 

 è quindi basata sull' inganno in cui sono indotti i loro nemici. 



Firenze, E. Istituto di Studi Superiori 

 Gabinetto di Zoologia degU animali invertebrati 

 Aprile 1892. 



