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Liebig d^montraifc le role important que jouent les 

 principes mineraux dans Falimentation des pi antes ; 

 mais des imitateurs trop ardents meconnurent le role de 

 la matiere organique du sol et con9urent Fidee de faire 

 reposer FAgriculture sur Fusage esolusif des engrais 

 chimiques ; e^etait Ik le cote dangerenx^ car tout systeme 

 agrieole qui ne restitue a la terre que la partie minerale 

 enlevee par les recoltes conduit fatalement h Fepuisement 

 et a la sterilite, et e^est mallieureusement ce que Fon se 

 contente de faire a Maurice dans la plupart des cas. 



La vegetation t'orestiere est un esemple^de cette 

 restitution ; elle accumule sur un sol qui etait primitive- 

 ment sterile une grande quantit© de matieres organiques 

 et minerales par ses feuilles, ses rameaux, ses brindilles 

 qui, se decomposant et passant a Fetat de matiere 

 humiques, ameliorent considerablement la nature dusol. 



Parmi les elements constitutifs des vegetaux, les 

 unSj (carbone, azote, liydrogene, oxygene ) sont fournis 

 en grande partie par Fatmospliere et les pluies, d^autres 

 (silice, fer, alumine, manganese, soufre et chlore) se 

 rencontrent en quantite suffisante dans la plupart des 

 terrains, et se trouvent mis en liberte par les reactions 

 cbimiques complexes produites dans le sol par les engrais 

 et amendement, joints aux influences atmospheriques ; 

 d^autres enfin, aliments indispensables a la vegetation 

 et souvent exportes par les recoltes (azote, acide pliospho- 

 rique, chaux et potasse, et accessoirement sonde et 

 magnesie) doivent etre restitues a la terre, sous peine de 

 voir se tarir de jour en jour sa premiere fecondite. 



