XXX INPTOMENTNCIE 
et les corps qui circulent autour de lui; mais dès que 
la puissance attractive est commune à toutes les parties 
de la matière, les différentes masses sollicitées par lat- 
traction du Soleil le sont aussi par leurs attractions 
réciproques, et une liaison dépendante de la même 
cause doit être conçue dans laggrégation des molécules 
qui composent chacune de ces masses en particulier. 
Ces dernières considérations renferment tout ce que la 
découverte de Newton a ajouté à celles de Kepler, pour 
application du calcul aux phénomènes qu'offre le sys- 
tême du monde; elles sont la base de l’explication et 
de la mesure des inégalités et des variations périodiques, 
qui changent sans cesse l’état de ce système, et l’écar- 
tent ou le rapprochent successivement d’un état moyen 
renfermé entre des limites peu étendues : cependant 
l'application géométrique du principe de lPattraction à 
ces grands problèmes offroit des difficultés qui n’atten- 
doient rien moins que les efforts des plus puissans gé- 
nies; et l'attraction newtonienne auroit été à peu près 
inutile aux progrès des sciences physiques, si, d’une 
part , les nouvelles branches de calcul dont on a enrichi 
Panalyse, et, de l’autre, des méthodes d’observation et 
des instrumens extrêmement perfectionnés n’eussent 
fourni des secours proportionnés à la grandeur de l’en- 
treprise. La réunion de ces diverses sources de lumière 
étoit indispensable : car les combinaisons abstraites de 
la géométrie et de l’analyse, qui embrassent toutes les 
hypothèses, n’auroient présenté , séparées des données 
physiques qui devoient les ramener aux cas de la nature, 
