SUR PING RÉ. XXX} 
que des conceptions stériles, de purs exercices de l’es- 
prit; et pour rendre ces données dignes d’être employées 
dans des calculs rigoureux ; il a fallu observer les phé- 
nomènes avec une précision inconnue jusqu'alors. 
Ainsi le système de attraction, préparé par les dé- 
couvertes de Kepler, Galilée, Descartes et Huygens, a 
été l’occasion ou l’objet de nouvelles découvertes aux- 
quelles il doit son développement; et s’il est né du 
progrès des lumières , il leur a payé avec usure le bien- 
fait de sa naissance par l’essor rapide et brillant qu’il 
leur a fait prendre. 
Mais dès-lors l’immense étendue de la science astro- 
nomique a nécessité la division des travaux qui devoient 
concourir à son avancement, et qui se sont répartis 
entre les géomètres particulièrement occupés de la per- 
fection du calcul intégral, de celle des méthodes ana- 
lytiques en général, et de leur application aux grands 
problèmes du système du monde, et les observateurs 
voués à la contemplation du ciel, qui les a conduits à 
la mesure de la terre. 
Newton a ouvert la route aux premiers; et, malgré 
ses nombreuses et sublimes découvertes, il a laissé à 
ses successeurs une riche moisson à cueillir. Clairaut, 
d’Alembert et Euler ont rectifié quelques-unes de ses 
explications, et donné celles de plusieurs phénomènes 
qu’il n’avoit point expliqués. Après eux d’autres géo- 
mètres que l’Europe et l’Institut ont l’avantage de pos- 
séder, ont achevé de soumettre l’univers à l’empire de 
Pattraction. 
