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et la plus laborieuse. Mais que ne peuvent l’enthou- 
siasme de la vérité et la passion d’être utile! ces 
sentimens sublimes doublent l’existence et les forces 
de lhomme qui ne vit que par eux. Je n’ai rien dit 
éncore des recherches de Pingré sur les comètes, et ces 
recherches pourroient seules occuper la vie et faire la 
gloire d’un astronome. On sait qu’elles offrent une des 
parties les plus épineuses de la théorie astronomique , 
qui a été l’objet des méditations profondes de plusieurs 
géomètres du premier ordre, et que l’application des 
formules aux observations entraîne dans des calculs 
dont la longueur et la complication ont de quoi effrayer 
les plus intrépides calculateurs. Une tâche hérissée de 
pareilles difficultés promettoit à Pingré les jouissances 
dont. il étoit le plus avide; il voulut l’embrasser dans 
toute son étendue. Il avoit commencé dès 1757, et il 
continua depuis à s’en occuper avec’ toute l’ardeur et le 
succès possibles. Lalande, à qui on peut s’en rapporter 
sur cette matière, pense que Pingré a calculé à lui seul 
plus d’orbites de comètes que tous les autres astronomes 
ensemble pendant le même temps. 
Des recherches et des calculs aussi vastes auroient 
beaucoup perdu à être disséminés dans les collections 
académiques : Pingré les a rassemblés en un seul corps 
méthodique, dans un ouvrage très-considérable qu’il a 
publié en 1783, sous le titre de Cométographie. Il y 
expose avec le plus grand détail tout ce qui a été su et 
pensé des comètes depuis l’antiquité jusqu’à l’époque 
où on a reconnu qu’elles étoient des planètes soumises 
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