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formes de service compliquées, pour en imposer aux 
navigateurs , et baser d’intolérables exactions. Le fana- 
tisme lui-mème a joint son charlatanisme à celui de la 
finance des péages ; et, dans des passages où depuis mille 
ans il ne s’est pas perdu seulement un navire, on a 
conservé l’habitude d’effrayer le vulgaire en criant aux 
navigateurs de recommander leur ame à Dieu, comme 
s’ils alloient franchir les cataractes du Nil. 
Nous avons soupçonné toutes ces rubriques combi- 
nées de d’ignorance et de l’imposture au Pont-de-l’Ar- 
che, et nos soupçons, à mesure que nous nous sommes 
approchés de Paris, se sont changés en certitude. 
Nous avions amarré notre navire à des pieux à l’aval 
du pont ; il a fallu le démarrer pour faire faire cette 
opération par un homme institué pour ce travail. Les 
museaux et colliers, que des hommes auroient portés 
avec la plus grande facilité, ont été traînés sur le pont, 
en pompe, par des chevaux. Au lieu de mettre une 
amarre unique , mais solide, pour faire le halage et 
franchir la petite cataracte, on a mis trois amarres, ti- 
rées , l’une par huit chevaux, les deux autres par quatre. 
Avec cette vicieuse disposition, les chevaux, embarras- 
sés par la multiplicité des traits, courcient le risque de 
s’estropier , et le plus souvent ne pouvoient agir. L’iné- 
galité du tirage auroit pu rompre une des amarres; le 
défaut c’ensemble dans l’action a fait culbuter deux des 
meilleurs chevaux, qui , n’étant pas secondés au moment 
où ils déployoient une grande énergie , ont été suffoqués 
et n’ont pu servir pendant le reste de l'opération. 
