138 MÉMOIRES DE MATHÉMATIQUES 
peuvent porter; dès l’instant ils en augmentèrent les 
dimensions outre mésure, et la grande activité du com- 
merce et le défaut de concurrence leur procurèrent 
quelques bénéfices : maïs ces masses énormes éprou- 
vèrent dans les endroits difficiles divers accidens. Il 
fallut recourir aux secours des villes et des villages voi- 
sins. Les receveurs de péages organisèrent ces secours 
et les modifièrent toujours sur les données les plus fa- 
vorables aux riverains. Enfin le navigateur prit l’habi- 
tude de payer, sans se plaindre, un tribut qui retomboit, 
en dernière analyse, à la charge de la cargaison. Cepen- 
dant le mal parvint bientôt à son comble; et le gouver- 
nement , à qui l’on dénonça les excès des riverains, 
prit des mesures pour les réprimer et pour affranchir la 
navigation d’un joug odieux. La mission du Saumon 
est une conséquence des déterminations qu’il prit à cette 
époque. Ün représentant du peuple se transporta sur 
les lieux ; il établit un tarif qui n’eut lieu que pendant 
un court espace de temps. Un ingénieur des ponts et 
chaussées fut chargé de recueillir des renseignemens sur 
la navigation au Pont-de-l'Arche , à Pose et Tournedos, 
d’examiner les obstacles qu’elle éprouve, et de la part 
de la nature et de la part des hommes, et de proposer 
des moyens pour les lever. 
Cet ingénieur observa la marche du service dans 
l'administration des secours et renforts, et son rapport 
contient des choses qui paroîtroient incroyables si l’on 
navoit journellement des preuves de son exactitude. Un 
bateau prenant quatre pieds six pouces d’eau pour passer 
