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d’encourager : l’un est une déclaration du roi, qui 
exempte de dîmes et d'impôt pendant quinze ans les 
terres nouvellement défrichées ; l’autre est un arrêt du 
conseil d'état, en interprétation de la précédente décla- 
ration, qui étend les privilèges des défrichemens. 
Ces deux actes ont donné de grandes facilités pour 
convertir en terres labourées des landes, broussailles, 
vagues, etc. Le gouvernement d’alors, ayant cette in- 
tention , n’a pu rien faire de mieux en apparence : mais 
ce qui a contribué davantage aux défrichemens, c’est, 
d’une part, l’augmentation du prix des grains, qui en 
général s’est soutenu depuis ce temps-là; de l’autre, 
VPaccroissement de l’impôt, auquel on n’auroit pu satis- 
faire sans de nouveaux produits. D’ailleurs, les parti- 
culiers ayant vu qu’il y avoit du profit à vendre où à 
récolter beaucoup pour leur consommation, chacun a 
imaginé des ressources, et a cru en trouver dans les 
terres incultes. Mais il est un terme À tout : ce qui est 
un bien devient un mal quand on l’exagère , quand on 
va au-delà du but, quand on n’a pas une mesure dé- 
terminée. Les uns, pour gagner plus, ont défriché des 
bois ; les autres ont sacrifié à la culture du bled des 
prairies qui nourrissoient de nombreux troupeaux. IL 
eût fallu que le gouvernement, pour ne pas commettre 
de faute, füt plus instruit , et se procurât, avant d’ac- 
corder aucun privilège aux défrichemens , un état 
exact de la population du royaume et de ses accroisse- 
mens annuels ; que, sachant ce qu’il falloit à peu près 
de terres pour nourrir tous les habitans, de prairies 
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