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* composée#Il n’y a point de systèmes ni de méthodes en 
histoire naturelle , qui n’aient des défauts plus ou moins 
grands ; mais on doit traiter avec indulgence ces sys- 
tèmes et ces méthodes, lorsqu'on les considère comme 
un art aussi ingénieux que commode, utile et même 
nécessaire. 
Les méthodes sont commodes, parce qu’elles facili- 
tent l’étude ; elles présentent les productions de la nature 
par divisions, par classes, etc. Tandis que l’on s’oc- 
cupe d’une classe, il semble que l’on ait mis les autres 
à l’écart, pour y revenir dans la suite : on voit un ordre 
tracé sur des tableaux, qui nous conduit, au milieu 
d’une multitude d'objets, à celui que nous voulons 
connoître. 
Les méthodes sont utiles, en ce qu’elles obligent à 
considérer des différences et des ressemblances qui se 
trouvent entre les productions de la nature, et qui ont 
servi à distinguer les divisions méthodiques. 
Enfin les méthodes sont nécessaires , en ce qu’elles 
soulagent, qu’elles exercent et qu’elles rappellent la 
mémoire. Ceux qui commencent à étudier retiennent 
plus facilement les noms et les caractères distinctifs 
des productions de la nature , lorsqu’ils voient ces noms 
et ces caractères rangés méthodiquement sous leurs 
yeux; Ceux qui sont instruits s’affermissent dans leurs 
connoissances ; ceux qui les ont oubliées se les rap- 
pellent. 
Il faut donc se servir des méthodes , quoiqu’elles ne 
soient pas toujours d’accord avec la nature : elles ont 
