526 MÉMOIRES DE MATHÉMATIQUES 
pourvu que l’excentricité fût bien connue d’ailleurs : mais 
j’avois observé plusieurs fois Mercure dans ses digres- 
sions aphélie et périhélie, et j’avois à peu près de quoi 
remplir mon objet; je trouvai l’équation de lorbite 
230 40', et le mouvement de l’aphélie, 56" par an. Je 
dus à cette idée le succès si long-temps desiré. Cepen- 
dant M. Oriani paroît avoir cru (Éphém. de Milan , 
pour 1795, p. 70) que c’étoit la théorie du citoyen 
Lagrange qui m’avoit donné le mouvement de Va- 
phélie; mais il étoit impossible que j’en tirasse aucun 
secours, à cause de la grande incertitude qu’on avoit 
sur la masse de Vénus. Je trouvai le moyen de m'en 
passer, et les tables que je publiai en 1786, dans la 
Connoissance des temps de 1789, furent confirmées 
pleinement par le passage de Mercure, observé en 
1789. (Mém. 1789, p. 178.) 
Malgré ce premier succès, je n’ai manqué aucune 
occasion de donner à cette recherche un nouveau degré 
d’exactitude ; j’ai mis à profit tous les astronomes de 
l’Europe , pour avoir des digressions de Mercure aphélie 
et périhélie : j’en ai observé moi-même plusieurs ; j’en ai 
eu de MM. Maskelyne, à Greenwich ; Saint-Jacques et 
Thulis, à Marseille; Darquier et Vidal, à Toulouse; 
de Zach, à Gotha; Oriani et Reggio , à Milan ; Piazzi, 
à Palerme; Duc-la-Chapelle, à Montauban (é”. 
1789, p. 175; Connoissance des temps, 1797; p. 322, 
337 et 342). L’Asie même m'en a fourni; et Beau- 
champ, assis sur les ruines de Babylone, a observé 
Mercure là où plus de deux mille ans auparavant les 
