546 MÉMOIRES DE MATHÉMATIQUES 
qui semble rallier les traits épars et éclairer les em- 
preintes que l’on n’avoit pas remarquées d’abord , et qui 
dans la suite sont évidentes toutes les fois qu’on les 
regarde. 
Une astroïte est composée de tuyaux adhérens les uns 
aux autres, qui renferment des lames longitudinales de 
matière dure et calcaire : ces lames vont d’un bout à 
l'autre, et s'étendent du centre à la circonférence du 
tuyau; elles laissent au centre et entre elles des vuides 
occupés par l’animal qui les a produites. Les extrémités 
des tuyaux varoissent au dehors de l’astroïte : on y voit 
les bouts de lames qu’ils renferment ; elles forment des 
rayons qui ressemblent en quelque sorte à ceux d’une 
étoile, d’où est venu le nom d’astroïte. 
Un seul animal s'étend du centre à la circonférence 
de chaque tuyau ; lorsqu'il est mort et détruit, et qu’il 
arrive une eau chargée de molécules pierreuses, ces 
molécules remplissent tous les espaces que l’animal oc- 
cupoit, et l’astroïte devient un corps entièrement pier- 
reux. C’est ainsi, à ce qu’il me paroît, que la nature 
opère la pétrification. 
Puisque l’on voit, dans celle qui a été envoyée de la 
montagne Noire, des lames au dedans, et des étoiles 
semblables à celles des astroïtes au dehors, il paroît 
que c’est une astroïte pétrifiée. Il y a plusieurs espèces 
de madrépores astroïtes, que l’on a distinguées par les 
différences du diamètre de leurs étoiles. Je puis faire 
voir à l’Institut l'espèce qui est la base de la pétrification 
dont il s’agit : le diamètre de leurs étoiles en est la 
