REDEVOERING. 45 



der kuidkunde, die eerst ontstaan kon, nadat het mikroskoop eene zekere 

 volkomenheid liad bereikt, eveneens omzag naar de beginselen, volgens 

 welke het onderzoek moest worden ingerigt. Die beginselen worden vaak 

 gevolgd, al zijn ze nog niet uitgesproken. Ze leven dan nog, als onbe- 

 wust, in den geest van den op zieh zelf staanden natuuronderzoeker ; maar 

 eerst nadat ze zijn uitgesproken en algemeen tot klaarheid gekomeu, ma- 

 ken zij den hechten grondslag uit, waarop de wetenschap veilig kan wor- 

 den opgebouwd. Daarom zal hierin iedef de Verdienste erkennen van den 

 man, die bovendien met den verwonderlijkeu moed, al is het ook niet altijd 

 met den meest gelukkigen uitslag, de teerste punten van het plantenleven 

 heeft opgevat en tot voorwerp van zijn onderzoek gemaakt. Weinig be- 

 scheidenheid möge de naam verraden,«waarmede hij zelf zijnen arbeid heeft 

 aangekondigd , weinig bescheidenheid de toon tegenover zijne voorgangers 

 en tijdgenooten; voor zooveiTe dit alles toe te schrijven is aan ingenomen- 

 heid met eene strenge methode, dwingt hij zeker te regt den algemeeneu 

 bijval af. De methode is als de ziel der wetenschap. Zij is het die ons 

 de vrageri z66 doet rigten aan de natuiir, dat het antwoord werkelijk 

 nieuwe aanwinst is voor onze kennis. Zij alleen is het, die van den ar- 

 beid, door verschillende onderzoekers op onderscheidene tijden en plaatsen 

 volbragt , dat geheel kan vormen , hetwelk zieh van lieverlede als het 

 schoonste monument van 's menschen geest verheft. 



Gaf deze overtuiging achtereenvolgens een nieuw leven aan de beide 

 takken van het onderzoek der plantenwereld, die wij beschouwden , niet 

 minder werkzaam betoonde zij zieh bij een anderen tak, eerst later uit 

 den gemeenschappelijken stam ontsproten, maar weldi'a wehg opgegroeid. 

 Ik bedoel de planten-geographie, de wetenschap, die de plantenwereld 

 beschouwt in verband met de aarde, wier oppervlakte zij bedekt. 



In deze eeuw, onder de gunstigste omstandigheden geboren, en eerst 

 voor körten tijd, op de schitterendste wijze, rijp geworden voor den 

 krachtigen leeftijd, wekt zij thans de algemeene aandacht. Van haar le- 

 ven , van hären tegenwoordigen toestand een beeld te ontwerpen , is eene 

 moeijelijke taak , daar de strenge studie van vele jaren haar naauwelijks 

 omvatten kan. Maar voor het tegenwoordig um", bij het aanvaarden der 

 eervolle en gewigtige betrekking, mij aan deze Hoogeschool opgedragen, 



