REDEVOERING. 53 



Mammoutsboom te noemen, die de californische bergen versiert, als den 

 meest waardigen vertegenwoordiger van dien krachtigen plantenvorm? Drie- 

 lionderd voet ]ioog verheft zieh zijn lijnregte stam, en evenredig daaraan 

 is de dikte van het hout, waaraan men, naar het aantal kringen, eeu 

 ouderdom van drie duizend jaren toekent. Een stak schors, rondom het 

 benedenste gedeelte van den stam weggenomen, vormde eene kamer, 

 vvaarin meer dan veertig personen behoorlijk plaats vonden. Zoo overtreft 

 dus deze reus onder de planten zelfs den wereldberoemden ceder, tot de 

 zelfde groep der naaldboomen behoorende, die de geborgten van Syrie be- 

 volkt. Maar in bevalligheid wint het geen van de italiaansche Piniool> 

 wier takken, naar boven tot eene schermvormige kroon vereenigd, en 

 door den slanken stam gedragen , een eigenaardig karakter geven aan het 

 landschap van die streken. 



Vinden wij overigens nog eigenaardige pijn- en cederbosschen op het 

 Himalaya-gebergte , en strekken zieh de naaldboomen ook in de nieuwe 

 wereld uit tot de landengte , welke hare beide helften van elkander scheidt , 

 hun invioed op het landschap is van lieverlede verminderd, naarmate zij 

 de keerkringen naderen. Meestal op de hooge bergen teruggetrokken , 

 heerschen zij zelfs daar niet meer zooals in het noorden, en zonderling 

 moet de indruk zijn, het eerst door CoiiUMBüs en zijue reisgenooten on- 

 dervonden, wanneer men pijnboomen en palmen elkander het gebied ziet 

 betvvisten. 



Opmerkenswaardig is het wederom, dat in het zuidelijk halfrond der 

 aarde, ook in de gematigde luchtstreek, geene wäre naaldboomen worden 

 aangetroffen. Slechts weinige andere geslachten uit dezelfde natuurlijke 

 groep, die der kegeldragende gewassen, zijn aan beide halfronden gemeen. 

 Onder deze de bijna bladerlooze Uphedra, de Taxus en de Podocarpus , 

 een boom , wiens naalden tot een meer bladvormig loof zijn uitgebreid en 

 Wiens ronde kroon bovendien meer aan onze loofboomen herinnert. Wij 

 vinden daarentegen andere vormen in die streken , welke , hoezeer ver- 

 schillend in voorkomen, toch tot dezelfde natuurlijke groep behooren en 

 ook een overeenkomstigen invioed uitoefenen in het landschap. Het 

 zijn de zonderlinge Araucarias , die ook door eenigzins meerdere breedte 

 van het loof en eene zekere slankheid der takken , te vergeefs hare ver- 



