64 W. F. R, S URINGAR 



denis der plantenwereld. Hoe gaarne had ik met u den natiiuronderzoc- 

 ker gevolgd, waar hij uit den schoot der aarde getuigen opdelft van lang 

 vervlogen eeuwen; hoe gaarne zelfs de laatste tijdvakken dier geschiedenis 

 beschouwd, al wäre het slechts de körte tijd sedert het bestaan der men- 

 schen op aarde, wäre het slechts, om te zien hoe de oorsprong der cul- 

 tuurgewassen , nog in het begin dezer eeuw door een von Humboldt als 

 onnaspeurlijk beschouwd, door gezet onderzoek is aan het licht gekomen. 

 Heiaas, de grenzen eener rede zijn te eng, om al dien rijkdom te bevat- 

 ten. Ook bij het beschouwen van de hedendaagsche invloeden op de plan- 

 ten-verspreiding moeten wij ons beperken, ons vergenoegen met een vlug- 

 tigen buk. 



Wij hebben den natuuronderzoeker vergezeld tot daar, waar hij de ver- 

 borgen draden van het netwerk een voor een opspoort. Ter naauwernood 

 is het ons vergund, hem nog een oogenblik gade te slaan in zijnen arbeid, 

 en in eene enkele bijzonderheid den kenmerkenden geest van zijn onderzoek 

 te leeren waarderen. Naauwelijks kunnen wij nog vernemen, hoe hij den 

 invloed der wärmte , de opperste magt die het plantenleven binnen bepaalde 

 grenzen bedwingt — om van de afzonderlijke werking der lichtstralen thans 

 niet te gewagen — in zijn wäre beteekenis opgevat en aldus aan de ver- 

 klaring der verschijnselen dienstbaar gemaakt heeft. 



ledere plant heeft voor haar leven eene zekere wärmte noodig. Ziedaar 

 eene eenvoudige waarheid, nog nooit door iemand betwisti Maar eerst 

 laat is zij geheel begrepen , eerst onlangs als zoodanig het beginsel gewor- 

 den , dat de planten-geographie tot een nieuw leven heeft opgewekt. ledere 

 plant heeft eene bepaalde hoeveelheid wärmte noodig, om hare ontwik- 

 keling te volbrengen. Dat zag men voorbij , als men slechts lette op den 

 warmtegraad , vereischt voor het leven der plant , en zieh geen rekenschap 

 gaf van het aandeel, dat de wärmte in het plantenleven heeft. Het stuk 

 hout, dat wij op onzen haard verbranden, heeft de koesterende wärmte, 

 die het verspreidt, vroeger ontvangen van de zonnestralen die den levenden . 

 boom besehenen. Zoo verbruikt iedere plant en elk plantendeel eene be- 

 paalde hoeveelheid wärmte, niet ongehjk aan een werktuig, dat voor die 

 wärmte eenen bepaalden arbeid verrigt. Die arbeid is de vorming dier dee- 

 len zelvej als ' produkten kennen wij de Stoffen waaruit die deelen bestaan. 



