ho HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
publique, L’Héritier résolut d’accorder sur-le-champ à 
tout le monde le libre usage de la sienne. 
Il étoit digne de donner une pareille leçon, mais les 
chefs du Gouvernement étoient trop éclairés pour en 
avoir besoin ; le projet fut rejeté , et L’Héritier dispensé 
de donner trop d’éclat à sa munificence. 
C’étoit à force de privations qu’il se ménageoït les 
moyens d’instruire et de servir le public. Ses ouvrages 
étoient superbes ; mais sa table étoit frugale et ses habits 
simples. Il dépensoit vingt mille francs par an pour la 
botanique , et il alloit à pied. Cette distribution de son 
revenu étoit nommée par les gens du monde folle prodi- 
galité, et excitoit les plaintes continuelles d’une partie 
de ses proches. S’il Veût dépensé avec de faux amis ou 
de bas flatteurs, ou seulement dans de vains plaisirs, 
tous l’eussent appelé un homme aimable; peut-être même 
ne lui eussent -ils pas refusé le titre de sage père de 
famille. 
Au reste, il savoit le cas qu’il devoit faire de ces 
clameurs. Un négociant de ses parens, dont il héritoit, 
craignant apparemment que les épargnes qu’il laissoit 
ne servissent après lui à l’accroissement des sciences, 
ordonna, par son testament, que son argent comptant 
seroit employé en acquisitions de biens-fonds. L’Héritier 
obéit; mais le fonds qu’il acheta fut une maison écartée, 
avec un grand terrain qu’il destina à la botanique. 
Je vous ai peint jusqu’ici le savant ; je voudrois bien 
peindre aussi le magistrat : mais accoutumés que nous 
sommes aux habitudes des gens de lettres, hommes pour 
