52 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
L’Héritier a été nommé deux fois, depuis la révolu- 
tion, juge dans les tribunaux civils du département de 
la Seine. Ses collègues ne parlent encore qu'avec un 
sentiment presque religieux de la manière dont il en a 
rempli les fonctions. Jamais, a dit l’un d’eux, qui est 
en même temps un magistrat respectable et un homme 
de lettres distingué; jamais le moindre nuage ne vint 
obscurcir la pureté de sa belle ame ; jamais la moindre 
idée un peu douteuse n’altéra son imperturbable droi- 
ture. Il fit arrêter par le tribunal du deuxième arron- 
dissement- qu'aucun de ses membres ne recevroit de 
solliciteurs. Selon lui, cet usage d’entretenir son juge 
hors de l’audience est une insulte, et suppose ou qu’il 
ne prête pas aux parties l’attention qu’il leur doit, ou 
qu’il peut céder à des motifs qu’on n’oseroit pas lui 
alléguer en public. 
Cette rigueur des principes de sa profession influoit, 
comme il est assez ordinaire, même sur ses habitudes 
privées. Il eut des querelles littéraires qu’il soutint avec 
une chaleur que ses adversaires nommèrent âcreté ; c’est 
que la justice étoit si sacrée pour lui, qu’il ne se per- 
mettoit pas même de la violer contre lui : quelquefois 
il ne mettoit dans ses rapports de société que de la stricte 
justice ; et quand même cette justice se seroit bornée à 
ne point louer ce qui ne le méritoit point, et ne seroit 
jamais allée jusqu’à blâmer ce qui pouvoit l’être, on 
sent que le plus grand nombre des hommes auroient 
encore trop à perdre à une pareille méthode pour qu’elle 
puisse leur plaire. 
