58 mISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
Un professeur de iathématiques, habile ; mais brutal, 
se permit un jour de lui jeter son livré à la tête, parce 
que l’élève ne saisissoit pas assez vite au gré du maître 
une démonstration difficile. Gilbert le lui renvoyacomme 
il l’avoit recu, et il fallut éncoré quitter cette maïson. 
Ses parens le placèrent alors chez un procureur, pour 
le préparer, par la pratique des écritures, à une petite 
place qu’ils luf destinoient. C’étoit bien de toutes les 
études celle qui convenoit le moins à son genre d’es- 
prit. Aussi fut-il bientôt jugé incapable de tout par 
Vhommeé de loi qui s’étoit chargé de le diriger; et son 
père, attribuant à l’inconduite le peu de succès de son 
fils, refusa de continuer la petite pension qu’il lui fai- 
soit. Gilbert se retira dans une espèce de grenier, au 
fond d’un faubourg, où il fut réduit à vivre d’alimens 
grossiers qu’il préparoit lui-même. Il y passa gaiment 
plusieurs mois, sans autre société que les livres qu’il 
empruntoit. Si mon père me voyoit, disoit-il un jour 
à un ami qui étoit venu lÿ surprendre , il ne m’accuse- 
roit pas de mener une vie trop voluptueuse. 
Un hasard heureux vint le tirer d’un état aussi pré- 
caire. Un jour lisant Buffon , il fut frappé de l'éloge 
pompeux que ce grand naturaliste fait du cheval, et 
conÇçut un vif desir de connoître en détail ce noble ani- 
mal. 11 s’informe ; il apprend qu’il existe une école où 
le Gouvernement entretient des jeunes gens pour les for- 
mer à l’art vétérinaire. 
Son parti est pris à l’instant. Il quitte sa retraite, et 
se présente seul et sans protecteur à l’audience du mi- 
