6o HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
seulement ‘alors que son père se réconcilia avec. lui, 
s'apercevant que le choix que son fils avoit fait de lui- 
même valoit au moins celui auquel il avoit voulu le 
contraindre. 
Divers prix qu’il remportasur des questions relatives à 
l’agriculture, proposées par quelques académies ; le firent 
bientôt connoître dans un cercle plus étendu que celui de 
son école. La principale de ces questions fut celle des 
prairies artificielles, que plusieurs sociétés d'agriculture 
proposèrent presque en même temps. 
Les vues qui doivent diriger dans la solution des pro- 
blèmes de cette espèce sont si peu appréciées, même par 
la plupart des savans, que quelques réflexions à ce sujet 
ne paroîtront pas déplacées ici. à 
Cette étonnante variété de plantes et d’animaux qui 
revêtent et qui animent la surface du globe, n’est pas 
composée d’un nombre d’élémens aussi considérable 
qu’on pourroit l’imaginer. L'analyse chimique réduit 
presque toutes leurs parties en quelques substances com- 
bustibles, la plupart volatiles: Un peu de charbon, 
d’azote, d’hidrogène, combinés en diverses proportions, 
soit entre eux, soit avec l’oxigène, voilà , avec un peu 
de terre , ce qui fait la matière de ces êtres si admirables 
et si diversifiés. 
Ces élémens leur viennent du sol et de l'atmosphère : 
les plantes les tirent de l’un par leurs racines , de l’autre 
par leurs feuilles ; les animaux les reçoivent déja élaborés 
par les plantes, et, selon que la multiplication de ces 
deux règnes est plus ou moins active, la masse des élé- 
