MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 61 
mens combinés est plus ou moins forte, proportionnel- 
lement à celle des élémens libres ; et cette proportion 
peut varier à l'infini, depuis les immenses plaines sa- 
blonneuses de l'Afrique et de l’Arabie, où jamais l’œil 
du voyageur ne se repose sur la moindre verdure, jus- 
qu’à ces vallées plantureuses de nos climats tempérés, 
où d’épaisses forêts, de‘gras pâturages, de nombreux 
troupeaux, des guérets surchargés de récoltes, attestent 
Pinfluence bienfaisante d’un travail opiniâtre et sage- 
ment dirigé. 
Car l’agriculture n’est que l’art de faire en sorte qu’il 
y ait toujours, dans un espace donné, la plus grande 
quantité possible d’élémens combinés à la fois en sub- 
stances vivantes. 
. Quelque bizarre que cette définition puisse paroître 
à ceux qui n’y ont pas réfléchi, c’est la seule qui exprime 
dans toute sa généralité le véritable problème que l’agri- 
culture se propose. Cette combinaison est le but com- 
mun auquel tendent tous ceux qui s’occupent de cet art, 
depuis le ministre qui dirige et le savant qui médite, 
jusqu’au manœuvre qui retourne la terre sans savoir ni 
s’informer pourquoi. 4 : 
Maïs parmi ceux qui se livrent aux travaux de Pagri- 
culture , et parmi ceux qui jouissent de ses produits, il 
en est bien peu qui sachent combien il est difficile de 
faire. arriver ces produits à cette plus grande quantité 
possible. | 
Les élémens qui composent les corps organisés tendent 
sans cesse à se, disperser, et se disperseroient bientôt s’ils 
