66 miISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
Dès l’époque désastreuse de 93, Gilbert avoit, de 
concert avec les mêmes collègues , employé le plus grand 
courage à préserver de la destruction un superbe trou- 
peau de moutons espagnols, que notre confrère Chano- 
rier, obligé de fuir, avoit laïssé à sa terre de Croissy. 
Lorsque tant de malheureux ne retrouvoient que de tristes 
débris des plus belles fortunes, cet excellent citoyen fut 
bien étonné de revoir sa plus précieuse propriété dans 
un meilleur état qu’ilne Pavoit quittée. On ne sait que 
trop qu’alors il n’y avoit pas par-tout de tels dépositaires. 
Maïs tous ces services rendus à sa patrie n’étoient 
rien, aux yeux de Gilbert, auprès de ceux qu’il espéroit 
lui rendre dans la dernière mission qu’il reçut. 
Après une guerre courte et glorieuse pour nos armes, 
PEspagne avoit fait sa paix avec la France. Un des ar- 
ticles du traité nous cédoit la moitié de Saint-Domingue, 
c’est-à-dire qu’il nous permettoit de la conquérir ; un 
autre, resté d’abord secret, nous accordoit la faculté 
d’acheter en Espagne quelques milliers de ces moutons 
dont la superbe laine alimente encore aujourd’hui presque 
toutes nos manufactures de draps. 
Prétendre sans restriction que ce dernier article étoit 
plus avantageux que l’autre, ce seroit encourir l’impu- 
tation de philosophie , aujourd’hui si odieuse à certaines 
gens ; mais on conviendra du moins que, dans l’état où 
se trouvoient alors nos propres colonies , il n’y avoit pas 
de comparaison. 
Cependant ceux qui furent successivement portés à la 
tète des affaires, dépuis' le traité de Bâle, eurent trop à 
