MATHÉMATIQUES ET PHYSIQUES. 67 
s’occuper de leur propre existence pour pouvoir penser 
à des améliorations lentes ; et quoique le terme de 
l'exportation fût fixé à cinq ans, il s’en étoit déja 
passé trois sans qu’on eût songé aux moyens de l’ef- 
fectuer. 
Gilbert saisit un moment de calme pour lire sur cet 
objet, dans une de nos assemblées, un mémoire pres: | 
sant, qui fut imprimé par ordre de la classe, et adressé 
par elle au Gouvernement. Un ministre, membre de 
l’Institut, qui n’a jamais manqué une occasion de servir 
l’agriculture, fit ordonner l'exécution de cette mesure jet 
Gilbert eut la satisfaction d’être lui-même chargé de cette 
mission délicate. 
Que Pon juge de sa joie à cette nouvelle. L’Espagne 
bénit encore la mémoire de don Pèdre IV de Castille, 
et l'Angleterre celle d'Édouard IV, parce que ces princes 
donnèrent à leur pays les beaux troupeaux qui en font 
la principale richesse. Gilbert avoit toujours offert ces 
exemples à l'administration. L’instant étoit enfin venu 
où ses conseils alloient être suivis, où la France alloit 
jouir des mêmes avantages que ces pays rivaux ; et c’é- 
toit lui-même qui étoit chargé de les procurer ; c’étoit 
son nom qui alloit s’attacher à cette glorieuse époque. 
On le vit, rayonnant de plaisir, annoncer cette nou- 
velle à ses amis. Ce fut avec une sorte de transport 
qu'il se prépara à quitter sa famille pour un voyage 
qui lui paroissoit devoir être si court, si utile, et si 
instructif, 
Il ne prévoyoit guère les obstacles et les chagrins qui 
