76 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
de l’homme qui fait le sujet de ce discours. Jamais au- 
cun n’eut moins besoin des artifices d’un orateur, et ne 
put être montré plus aisément sous toutes ses faces : 
tout en lui fut bon, de ce bon simple et sans apprêts, qui 
paroît tel à tout le monde; et les talens, la candeur et 
la probité s’allioient si heureusement dans son carac- 
tère, qu’on ne pouvoit le connoître sans le respecter et 
sans le chérir. 
Une partie de sa jeunesse se passa dans l’adversité. 
Son père étoit magistrat, et vouloit qu’il se préparât à 
lui succéder : un goût naissant pour la physique lui fai- 
soit préférer Pétude de la médecine à celle de la juris- 
prudence. Une marâtre aigrissoit encore l’humeur qu’oc- 
casionnoient ces différens, et le jeune Darcet se vit forcé 
de quitter la maison paternelle, et se rendit à Bordeaux 
pour s’y livrer à son penchant favori. 
C’est par un tel combat sur le choix d’un état que 
commence l’histoire de presque tous nos confrères. Rare- 
ment les parens consentent-ils à ce que leurs enfans 
courent la périlleuse carrière des travaux de l'esprit, et 
certes on ne peut blâmer leur prudence; car le dernier 
dés états est sans doute celui de l’homme de lettres sans 
talens, comme le plus méprisable est celui de l’homme 
de lettres sans courage. | 
Mais ceux qui ont vraiment reçu de la nature la 
noble destination d’éclairer leurs semblables sentent 
leurs forces, et c’est à la fois une sûre pierre de touche 
des deux qualités que cette destination suppose, quand 
ce charme ineffable qu’on éprouve à la recherche de la 
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