82 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
par les Portugais-depuis plus de deux siècles, lorsque le 
hasard enseigna à un chimiste allemand les moyens de 
l’imiter. C’étoit un garçon apothicaire de Berlin nommé 
Boetticher, qui, s'étant livré à quelques pratiques se- 
crètes, eut le malheur de passer parmi le peuple pour 
posséder la pierre philosophale, et fut obligé de s’en- 
fuir en Saxe..Il n’y fut pas plus tranquille. L’électeur 
ajoutant foi à ce bruit ridicule, et imaginant d’en tirer 
parti, fit enfermer ce malheureux avec menace de le faire 
pendre s’il ne lui faisoit de l’or. On imagine bien qu’un 
tel ordre ne lui en fit pas faire ; mais, dans son embarras, 
il essaya tant de combinaisons différentes, qu’enfin il 
découvrit ce mélange heureux de terres dont la Saxe a 
sûrement tiré plus de profit que jamais elle n’eût pu 
faire du grand œuvre. Elle y attachoit un tel prix, qu’il 
étoit défendu, sous peine de mort, d'exporter même des 
échantillons de la terre qu’on y employoit. Aussi les 
efforts des autres nations pour limiter furent-ils long- 
temps infructueux ; et le grand Réaumur lui-même, 
après avoir fait venir de la Chine les deux principaux 
matériaux de la porcelaine , et reconnu le vrai principe 
de sa fabrication , ne parvint cependant qu’à faire une 
espèce de verre, opaque et blanc, à la vérité, mais qui 
ne perdoit rien de sa fragilité. Les fabricans ordinaires, 
et la manufacture de Sèves elle-même, ne produisoient 
qu’une fritte composée de sable, de potasse et d'argile, 
qui avoit bien l’éclat extérieur de la porcelaine, mais qui 
se rayoit aisément, et qu’un feu médiocre changeoïit en 
nn verre noirâtre. 
