MATHÉMATIQUES ÆT PHYSIQUESI 87 
mée de ses expériences, de sa nomenclature et de: ses 
formules, vint combattre l’ancienne corps à corps, et 
que, nommé par l’Académie des sciences l’un des juges 
de ce grand défi, il lui fallut prononcer entre des opi- 
nions appuyées de Passentiment d’un siècle entier, et 
des idées qui n’avoient encore de soutien qu’elles:mêmes ; 
entre la théorie qu’il avoit enseignée toute sa vie, et celle 
à là découverte de laquelle il n’avoit eu aucune part. 
Cette dernière circonstance dit assez à tous ceux qui 
connoissent des gens de lettres, combien il falloit qu’il 
eût de franchise pour non seulement ne point s’opposer 
à cette nouvelle doctrine, mais même pour l’introduire 
peu à peu dans ses ouvrages et dans ses cours, à mesure 
qu’il en constatoit les bases. 
D’autres questions d’un intérêt immédiat, et non moins 
générales, furent encore soumises à son jugement, et 
lui demandèrent de longs travaux : telles furent celle 
de existence de l’or dans les cendres des végétaux, celle 
de sa dissolution dans l’acide nitrique , celle de lépura- 
tion du métal des cloçhes. Par-tout il montra la même 
justice et la même sagacité. 
On voit que tous ces travaux de Darcet furent modestes 
comme lui. Il chercha toujours plus l’utilité que la gloire. 
Il craignoit plus d’errer qu’il ne desiroit de jouir : de-là 
sa réserve extrême et sa lenteur à publier. Ajoutez qu’il 
n’eut jamais la force, ou, si l’on veut, la folie de sacrifier 
les jouissances de l’amitié à l’espoir de la célébrité ; et 
vous verrez pourquoi, avec des moyens multipliés , ilne 
s’est pas placé plus haut parmi les chimistes de son siècle. 
