88 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
Son caractère résulte assez clairement de l’histoire de 
sa vie. D’une position assez triste , il a été élevé succes- 
sivement jusqu’à l’une des places les plus éminentes de 
l'État, toujours porté par d’autres, et sans efforts de sa 
part comme sans résistance. Toujours content de sa 
situation présente, son contentement sembloit rejaillir 
sur tout ce qui l’environnoit; le sentiment intime qu’il 
en avoit lui-même ne lui permettoit pas de connoître 
cette triste passion de da jalousie. Dans son intérieur, une 
égalité d'humeur inaltérable , une gaîté douce, une com- 
plaisance à toute épreuve, eussent à peine laissé croire 
qu’il étoit le chef de sa famille, si la tendre vénération 
de tous ceux qui la composoient ne l’eût sans cesse rap- 
pelé. 
On a pu se demander pourquoi , à la fin d’une grande 
révolution, on a porté subitement à la première magis- 
trature un homme qui n’y avoit pris aucune part directe, 
et que ni l’éclat de son nom, ni son crédit, ni ses ser- 
vices, ne sembloient appeler à cette élévation. 
Mais celui qui, dans le tumulte des partis, fut toujours 
respecté de tous; celui qui, pour donner asyle à l’op- 
primé, ne s’informa jamais de ses opinions ; celui que 
tant d’appâts offerts à l’ambition n’enlevèrent jamais à 
ses travaux obscurs, et qui, dévoué sans cesse à l’utilité 
publique, n’en imaginoit point d’autre récompense que 
sa satisfaction intérieure, un tel homme n’étoit-il pas 
aussi un modèle à offrir aux citoyens, à une époque où 
il falloit donner pour base à l’édifice social la modéra- 
tion dans les desirs et toutes les vertus de la paix? 
