92 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
plus agréable pour lui; il fut nommé associé de l’Aca- 
démie. 
Aide-de-camp de M. de Mailleboiïs dans la campagne 
de 1757, il se trouva à la bataille d'Hastembeck le 26 
juillet. Mais ce genre de service l’éloignoit des sciences; 
il revint à Paris, où, s'étant présenté pour le génie, 
il fut reçu sans examen et employé sur-le-champ dans 
les ports. 
Cette dernière circonstance décida du reste de sa vie. 
À la vue de la mer il accorda à cet élément et à la 
navigation une préférence qui ne s’est point démentie. 
Son premier essai fut l’examen des théories sur la 
résistance des fluides; théories importantes à la navi- 
gation, car des principes qu’elles posent , dérive Part 
de donner aux vaisseaux la forme qui éprouve la moindre 
résistance, et l’art de disposer les voiles, afin de réparer 
avec le plus grand avantage par le vent , les vitesses 
perdues. 
Plusieurs géomètres avoient élevé des doutes sur l’exac- 
titude des théories qui étoient alors généralement ad- 
mises; mais personne encore n’avoit songé à consulter 
l'expérience, seul juge souverain dans ces matières. 
À l’aide de machines fort simples qu’il conçut et fit 
exécuter, il soumit à la résistance de l’air et ensuite au 
choc de l’eau des surfaces de grandeur et de forme dif- 
férentes, dont il changeoït la position à son gré. Un 
cordon tiré par un poids, en se déroulant, faisoit tourner 
avec rapidité un cylindre qui entraînoit les surfaces sou- 
mises à cette expérience; le temps plus ou moins long 
Lu 
