94 HISTOIRE DE LA CLASSE DES SCIENCES 
contraction de la veine fluide, qui non seulement con- 
firmèrent la bonté du principe abstrait dont il s’étoit 
servi, mais qui lui apprirent encore que les expériences 
de Newton sur le même sujet avoient besoin d’une 
correction. : 
Savoir les choses pour servir les hommes, a été 
Punique et continuelle ambition de sa vie. En 1767 il 
examine dans un mémoire quelle est la forme la plus 
avantageuse, quelle est la position qu’il faut donner 
aux vannes des roues hydrauliques et aux roues elles- 
mêmes, pour qu’elles reçoivent de la part du courant 
d’eau la plus puissante impulsion. L’année suivante 
il compose un autre mémoire sur le calcul et sur la 
meilleure construction des pompes. Ces recherches le 
conduisirent à plusieurs conséquences qu’il vérifia sur- 
le-champ par d’heureuses applications , et dont le ré- 
sultat devoit être la réforme de quelques vices notables 
qu’il reconnut dans les pompes des vaisseaux. 
Une facilité surprenante à saisir les objets, un esprit 
extraordinaire de détail, une précision rare dans les 
idées, caractérisoient Borda. Le genre des recherches 
qui l’ont occupé, sa manière, son goût dominant pour 
ramener les théories à expérience et faire servir l’ex- 
périence à la pratique, sont une suite de ce caractère. 
Rarement il s’est livré aux spéculations de la géométrie 
pure. Cependant une question de cette nature captiva 
son esprit en 1767 : il s’agissoit du problème des iso- 
périmètres. 
Euler avoit donné une très-belle méthode pour ré- 
